“국내 자살률과 관련한 여러 정부 사업은 정신의학 분야에 갇혀있다.” 31일 국회에서 종합감사가 진행되고 있는 가운데, 보건복지위원회 김상희 의원(더불어민주당)은 국내 자살률과 관련해 보건 당국의 미흡한 대처를 지적했다.

김 의원은 “높은 자살률은 경제적인 요인이 가장 크다. 자살률을 낮추기 위해 각 지역별로 긴급복지사업의 지원 대상을 확대하는 방안을 연구해야 한다”고 밝혔다.

특히 자살 예방과 관련해 “예방 인프라의 확산이 시급하다. 정신의학 부분에 갇혀 있어, 자살 예방 센터가 정신건강복지센터에 위탁돼 있다”며 “의학적 관점에서 정신건강을 증진하면 자살이 예방된다는 생각만을 갖고 있는 듯하다. 상당한 문제다. 이런 접근은 문제가 있지 않느냐”고 묻자, 박능후 보건복지부 장관은 “그렇다”고 대답했다.

김 의원은 “의사 22명, 간호사 9명, 정신건강 전문가 등 75%가 정신건강 전문가들로 이뤄져 있다”고 덧붙이자, 박 장관은 “자살의 일차적인 원인은 빈곤에서 비롯된다. 진단과 예방을 다른 차원에서 접근하고자 한다. 지역별로 자살률이 큰 차이를 보이는 만큼, 효과적인 진단과 예방을 고려중이다. 현재 정신건강센터에서 주관하고 있는 자살 예방 사업의 영역을 확대하겠다”고 말했다.

김양균 기자 angel@kukinews.com