지난 8일 발생한 강릉선 KTX 열차 탈선사고 초동조사 결과 남강릉분기점의 신호제어시스템 오류가 원인으로 파악됐다.

9일 국토교통부와 코레일 등에 따르면 전날 현장에 파견된 국토부 항공철도사고조사위원들은 직접 사고지점을 둘러본 뒤 이같이 진단한 것으로 알려졌다.

관계기관에 따르면 지난 8일 오전 7시30분 열차 탈선 직전 강릉역과 코레일 관제센터에는 KTX 강릉선과 영동선이 나뉘는 남강릉분기점 일대 신호제어시스템에 오류 신호가 포착됐다.

이에 코레일 직원들이 메뉴얼에 따라 현장에 투입돼 점검하는 사이 오류가 났던 21A선로의 신호는 정상으로 돌아왔지만, 뒤따르던 사고 열차가 그대로 진입한 21B 선로에서 탈선사고가 발생했다는 것이다.

사고 당시 부상한 강릉역 직원은 현장에서 신호 시스템 오류를 점검하다가 다친 것으로 전해졌다.

신호 시스템 오류와 관련해 일부 철도업계 관계자들은 개통한지 1년이 지나지 않은 KTX 강릉선의 유지보수가 제대로 이뤄지지 않았거나, 처음부터 부실시공됐을 가능성이 있다고 보고 있다.

남강릉분기점의 선로전환기와 신호제어시스템은 지난해 6월 설치됐다. 온도가 정상일 때는 별다른 문제점이 없으나, 기온이 급하강하면서 오류가 발생했을 수 있다는 것이다.

KTX 강릉선은 전 구간 복선전철이지만 이 사고가 발생한 강릉역과 남강릉역 구간은 단선 구간이다. 이 때문에 이 구간을 통행하는 KTX 열차는 상·하행선이 신호를 기다렸다가 교대로 운행한다.

국토부 측은 “정확한 사고 원인은 정밀조사 결과가 나와야 알 수 있다”고 말했다.

인세현 기자 inout@kukinews.com / 사진=연합뉴스 제공