[쿠키 톡톡] 한밤중에 들리는 아기의 울음소리에 엄마들은 아무리 피곤해도 잠에서 깬다. 남편이 대신 아기를 돌봐줬으면 좋겠다고 생각하지만 그는 전혀 수면에 방해를 받지 않는 듯 신나게 코를 골며 옆에서 자고 있다.

대부분의 여성들은 이런 남편들의 행동이 아기를 돌보기 싫어 일부러 잠자는 것이라고 생각한다. 그러나 연구결과 남성들은 실제로 아기의 울음소리를 듣지 못하는 것으로 밝혀졌다,

인간행동을 연구하는 영국 마인드랩 연구소는 아기 울음소리가 엄마들에게는 잠을 깨우는 가장 민감한 소리지만 아빠들에게는 10위 안에 들지도 못한다고 밝혔다고 영국 일간 데일리메일이 30일 보도했다.

여성에게 아기 울음소리는 잠을 깨우는 가장 강력한 알람시계인 데 반해 남성에게는 아기 울음소리보다 자동차 경적소리, 바람소리, 파리가 날아다니는 소리 등이 더욱 강력한 알람시계 역할을 하는 것으로 밝혀졌다. 이 같은 결과는 수면 중 여성과 남성의 두뇌활동과 연관이 있다고 설명했다.

연구소에 따르면 여성들의 경우 실제 아기의 엄마인지 여부와 상관없이 아기 울음소리에 본능적으로 모성애적 본능이 발동된다. 또한 여성이 남성보다 훨씬 수면방해를 많이 받으며 남성은 한 번 잠에서 깨어나더라도 여성보다 쉽게 다시 잠에 빠진다는 사실이 밝혀졌다.

연구소의 데이비드 루이스 박사는 “기침을 하거나 코를 고는 소리는 남녀 모두 비슷하게 느낀다”며 “그러나 남성은 바람소리에 더 민감하며 여성들은 아기 울음소리에 가장 민감한 것으로 나타났다”고 말했다.

그는 “이 같은 결과는 여성은 아기의 위험에 민감하도록 진화됐고 남성의 경우 가족 전체를 위협할 수 있는 바람소리 같은 것에 더욱 민감해지도록 진화됐기 때문”이라고 덧붙였다. 국민일보 쿠키뉴스 정민 기자 tazza@kmib.co.kr