[쿠키 톡톡] 10대 여학생을 유인해 성관계를 가진 혐의로 일본 축구계에서 방출된 선수가 일본 대표팀에 선발돼 논란이 일고 있다.

일본 산케이신문은 일본축구협회가 내년 1월 아시아컵 최종예선 예멘전을 앞두고 21일 발표한 대표 선수 19명 중에 기쿠치 나오야(25·오이타 트리니타)가 포함됐다고 22일 인터넷판을 통해 보도했다.

J리그 주빌로 이와타의 주전 미드필더였던 기쿠치는 2년전 자전거를 타고 가던 15살 여고생을 자동차로 유인해 성관계를 가진 혐의로 형사처벌을 받았다. 기쿠치의 범행은 그가 여고생 자전거 앞 바구니에 운전면허증이 든 지갑을 빠트리면서 발각됐다.

구단은 즉각 기쿠치를 방출했고 J리그와 일본축구협회는 1년간 선수자격 정지의 중징계를 내렸다.

일본축구의 미래를 이끌 ‘슈퍼루키’라는 평가를 받았던 기쿠치는 이후 일본을 떠나 독일 3부리그를 거쳐 명문 FC 샬케04에 입단하며 선수생명을 이었고 지난 8월 오이타 트리니타에 입단하며 J리그에 복귀했다.

일본대표팀 오카다 타케시(53) 감독은 “기쿠치는 스피드와 힘을 겸비했다”며 “작은 잘못을 하고 반성하지 않는 사람보다 큰 잘못을 저지르고 반성하는 사람이 더 훌륭하다고 생각한다”고 밝혔다.

일본 축구팬들의 시선은 곱지 않다.

축구팬들은 “아무리 결과가 중요하다고 하지만 10대 여고생을 성폭행한 선수를 대표팀으로 기용하다니 전세계가 비웃을 일”이라거나 “피해자는 TV를 틀때마다 어떤 마음일까? 일본, 좀 적당히 해라” “큰 잘못을 범하고 뉘우치기만 하면 좋다는 뜻인가?”라며 비난하고 있다. 국민일보 쿠키뉴스 김상기 기자 kitting@kmib.co.kr