[쿠키뉴스=송병기 기자] 우리나라의 미국 비자면제프로그램 가입국 지위가 2017년 3월까지 연장됐다.

외교부는 미국 정부가 지난 3일자로 주한미국대사관 외교공한을 통해 우리나라의 미국 비자면제프로그램(VWP : Visa Waiver Program) 가입국 지위가 2017년 3월까지 다시 연장되었음을 통보해 왔다고 밝혔다.

이에 따라 우리 국민들은 앞으로도 사증 발급 없이 미국을 방문할 수 있게 됐다.

미국 비자면제프로그램은 사증 발급 없이 전자여행허가(ESTA)만으로 관광·상용 목적 90일 이내 미국 방문을 허용하는 제도다. 현재 가입국은 독일, 스페인, 영국, 일본, 프랑스, 호주 등 38개국이다.

미국 정부는 각 가입국에 대해 2년 주기로 가입국 지위 연장 여부를 검토한다. 우리나라 대상 VWP 적용은 2008년 11월17일 개시됐다. 우리 정부는 우리 국민들이 계속 편리하게 미국을 여행할 수 있도록 관계 당국 간 긴밀한 협의, 출입국 관리 효율성 제고, 여권 보안성 강화 등의 노력을 지속적으로 기울일 예정이다.

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