[쿠키뉴스=이훈 기자] 임채운 중소기업진흥공단(이하 중진공) 이사장이 최경환 경제부총리의 중진공 인턴 인사청탁과 관련이 있는 직원을 찾아가 회유했다는 보도에 대해 "소속 직원의 불만과 고충을 청취하고 위로하고 안심시키는 차원에서 이야기를 주고받았다"고 해명했다.

15일 중진공에 따르면 임 이사장은 지난 10월 22일 오후 10시께 최 부총리 인사청탁 의혹과 관련된 중진공 직원 권 본부장과 저녁 자리를 함께 했다

권 본부장은 올해 국감에서 제기됐던 최 부총리의 인턴채용 비리의 배경이었던 2013년 6~8월 중진공의 인사총괄 부서장을 맡은 인물이다.

중진공 관계자는 “이날 자리는 권 본부장이 인사청탁 논란에 대한 자기 해명과 고충을 들어줄 것을 원해 마련된 자리였다”며 “임 이사장은 권 본부장과 대학교 선후배 사이인 개인적 친분과 자세한 경위를 알아보기 위해 동석했다”고 설명했다.


일부 언론매체는 이날 저녁 자리에서 임 이사장이 권 본부장에게 “최경환을 보호해야 한다. 감사원 보고서에 나온 것만 얘기하라”며 “최(경환)이 힘이 있어야 우리를 지켜준다. 최 부총리가 살아야 한다”고 말했다고 녹취록을 통해 보도했다.

이에 중진공 관계자는 “당시 참석자들이 술이 과한 상태로 권 본부장이 격앙되게 자신의 입장만 항변함에 따라 권 본부장을 진정시키기 위해 순전히 개인적인 생각으로 부총리를 보호해야 권 본부장뿐만 아니라 다른 피해도 최소화 할 수 있을 것이라는 취지의 말을 했다”고 반박했다. hoon@kukinews.com

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