채상병 순직 사건을 수사 중인 이명현 특별검사팀이 18일 ‘사단장 불법 구명로비’ 의혹과 관련해 이철규 국민의힘 의원에 대해 압수수색을 벌였다.
채상병 사건 관련자로 이 의원이 거명된 것은 이번이 처음이다. 특검팀은 당시 윤석열 전 대통령 부부와 가까웠던 이 의원이 임성근 전 사단장의 구명로비에 연루됐을 가능성을 염두에 두고 있다.
법조계에 따르면 특검팀은 이날 오전 이 의원의 자택과 여의도·지역구 사무실 등에 수사관을 보내 압수수색 영장을 집행하고 있다.
특검은 이 의원이 2023년 7∼8월경 임 전 사단장을 구명하기 위해 대통령실이나 군 수뇌부와 접촉한 정황이 있는지를 집중적으로 들여다보고 있다.
이 의원은 정보통 출신 경찰 고위직으로, 윤석열 정부 당시 여당이었던 국민의힘 내 대표적인 친윤계 인사로 꼽힌다. 윤 전 대통령 부부와도 친분이 깊어 당내 실세로 불렸다.
특검팀은 임 전 사단장이 업무상 과실치사 혐의자로 제외되는 과정에서 외압성 로비가 작용했을 가능성에 주목하고 있다. 이 과정에서 이 의원이 핵심 연결고리였을 가능성을 수사 중이다.
또 특검은 이 의원이 기존에 구명로비 창구로 지목됐던 ‘멋쟁해병’ 단체대화방 참여자들(이종호·송호종 등)과는 별개로, 새로운 제3의 구명 통로였을 가능성에도 무게를 두고 있다.
