여름 휴가철을 맞아 콘택트렌즈를 낀 채 물놀이 등 야외 활동을 즐기는 사람들이 늘어나고 있다. 특히 피서지에서는 렌즈를 낀 채 물놀이를 하거나 잠을 자는 경우가 많은데, 이런 행위는 눈 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있어 주의가 필요하다.

콘택트렌즈를 장시간 착용하면 각막에 산소 공급이 줄어들어 각막이 붓거나 상처가 쉽게 생길 수 있다. 또 렌즈를 잘못 관리하면 세균이 번식해 안구에 세균이 감염될 수 있는데, 여름에는 세균 증식이 쉽기 때문에 각막궤양 등 세균 감염에 의한 눈 질환 발병 위험이 높아진다.

고대구로병원 안과 송종석 교수는 “눈에 직접 닿는 콘택트렌즈를 끼는 사람들이 각막궤양에 걸릴 위험은 일반인의 10배 이상이다”라며 “각막궤양에 걸릴 확률이 낮긴 하지만 여름에는 화장품이 땀이나 물로 인해 눈에 들어가는 등 눈이 오염 물질에 노출되는 경우가 많아 그 확률이 올라간다”고 설명했다.

송 교수는 “각막궤양의 경우 시력저하, 시력장애까지 일으킬 수 있기 때문에 눈이 충혈되는 등 불편함이 느껴지면 시기를 놓치지 않게 병원을 찾아야 한다”고 강조했다.

또 콘택트렌즈는 물과 접촉할 경우 미생물에 의한 바이러스 등 각종 병원균의 감염 확률이 높아지기 때문에 물놀이를 할 때는 착용하지 않는 것이 바람직하다.

부득이하게 콘택트렌즈를 착용해야 하는 경우, 눈이 불편하거나 과도한 눈물 분비, 충혈 등의 증상이 발생하면 렌즈를 즉시 제거하고 안과전문의사의 진료를 받아야 한다.

식약처는 “콘택트렌즈는 반드시 식약처에서 의약외품으로 허가한 ‘콘택트렌즈 관리용품’으로 세척, 소독을 하고 정해진 보관용기에 넣어 관리하도록 해야 한다”며 식약처가 제공하는 콘택트렌즈 보관법을 지켜야 한다고 주의를 당부했다.

식약처에 따르면 콘택트렌즈를 눈에 착용한 후에는 콘택트렌즈 보관용기 안에 있는 용액은 즉시 버리고 세척한 다음 건조시켜서 보관해야 한다. 제품 중 용액의 오염을 방지하기 위해 제품 용기의 마개 부분을 만지지 않도록 주의하고, 사용하지 않을 때에는 마개를 꼭 닫아 놓아야 한다.

‘콘택트렌즈 관리용품’은 반드시 콘택트렌즈 세척·헹굼·소독·보존 등을 하기 위한 목적으로 사용해야 하며, 코 안을 세척하거나 코나 입 안으로 들어가지 않도록 각별히 주의해야 한다.

유수인 기자 suin92710@kukinews.com