바른미래당 하태경 의원은 15일 자신의 페이스북에 “아사한 탈북모자의 연고자를 못찾아 장례를 치를 수 없다는 관할 경찰청의 안타까운 소식을 전합니다. 그런데 더 안타까운 건 연고자를 못찾을 수도 있다는 것입니다. 유일한 연고자 아들의 아버지인 중국인 전남편은 나타나지 않고 있기 때문입니다”라고 전했다.

하 의원은 “현행 장사 등에 관한 법률(이하 장사법)에 따르면 장례를 치를 수 있는 연고자는 가족 내지 친척입니다. 연고자가 없으면 관할 구청 등 지자체가 대신 장례를 치릅니다. 고인과 가까웠던 친구나 이웃 등 지인은 장례를 맡고 싶어도 불가능한 것입니다”라고 안타까운 사연을 알렸다.

하 의원은 “현재 고인을 알던 하나원 동기가 장례를 맡겠다고 하는데도 법적 제한 때문에 못하고 있습니다. 시대가 변했습니다. 멀어진 가족이나 친척보다 친구나 이웃이 더 가까운 사람들이 적지 않습니다. 이런 상황에서 혈연 중심의 연고자 장례법은 시대의 변화를 반영하지 못하고 있습니다. 친구나 이웃 등 같은 핏줄이 아니더라도 연고자 범위에 포함시켜 장례식을 치를 수 있게 장례 관련법을 개정하겠습니다”라고 밝혔다.

이영수 기자 juny@kukinews.com