[쿠키뉴스] 유수인 기자 = 코로나19 유행이 장기화되자 일부 보건소에서 드라이브스루, 모바일어플리케이션 등을 이용한 비대면 금연지원 사업을 진행하고 있는 것으로 나타났다.

정부도 한시적으로 니코틴보조제 대리수령과 택배배송을 허용하고 있다지만 비대면 사업에 대한 인지도가 낮고, 일부 보건소만 자체적으로 진행하고 있어 중앙정부 차원의 사업 활성화 방안이 필요한 실정이다. 

앞서 정부는 지난해부터 일부 보건소에 선별진료, 임시선별검사소 운영 등 코로나19 확산 집중 대응에 집중하기 위해 건강증진 업무 및 진료업무를 한시적으로 중단해달라는 협조 공문을 발송해왔다. 이에 보건소 금연클리닉 서비스 이용자는 2017년 43만4636건에서 2020년 상반기 8만9283건으로 급감했다. 

대면 금연지원 업무가 중단되자 국민 피해 사례도 발생했다. 중학생 아들을 둔 한 아버지는 지난 달 “16살짜리 우리 애가 전자담배를 피운다는 사실을 알았다. 달래도 보고 소리도 질러보고 하다가 결국 그날 밤에 금연서약서를 작성했다”며 “그리고 며칠 후에 애한테 담배 생각이 나냐고 물으니 가끔씩 난다고 했다. 이러면 안 될 것 같아서 보건소에 갔더니 코로나19 대응 때문에 금연클리닉 운영을 안 한다고 했다”고 토로했다.  

일부 보건소에서는 자체적으로 비대면 금연 지원 사업을 계획‧제공하고 있다. 

서울 광진구 보건소는 지난해 9월 자체 개발한 금연 모바일 앱으로 비대면 금연 클리닉을 추진하고 있고, 서울 서초구는 지난해 7월부터 코로나19 상황이 안정될 때까지 관내 흡연자를 대상으로 1:1 원격 화상 금연 상담실을 운영하기 시작해 지금까지 시행하고 있다. 서초구에 따르면, 코로나 확산으로 지난해 1월부터 보건소 업무가 중단되면서 금연지원센터 등록자 수가 작년 동기간 대비 1352명에서 522명으로 830명 감소하고 등록 목표인원수 대비 등록률이 32.7% 하락했다. 

1:1 원격 화상 금연 상담 시스템은 코로나로 방문 상담이 어려워 흡연 의지는 있으나 상담이 어려운 구민을 대상으로 장소에 구애받지 않고 금연 상담을 받을 수 있는 시스템이다. 서초구 금연지원센터로 전화 신청을 하면 금연상담사와 1:1 원격 화상 상담을 진행하고 필요시 금연보조제, 행동 물품 등을 우편으로 발송해 주는 서비스까지 기존의 금연지원서비스를 방문 없이 똑같이 받을 수 있다. 6개월 후 금연  성공 확인 절차를 거친 후에는 전동칫솔, 혈압계 등 기념품을 수령할 수 있다. 

구 관계자는 “원격 화상 상담은 국비와 시비, 구비가 모두 들어간 사업으로, 지난해 7월부터 지금까지 시행하고 있다”고 말했다. 

경북 영천시보건소는 코로나 영향으로 떨어진 금연클리닉 이용률을 높이기 위해 지난해 7~9월 비대면 금연 드라이브 스루 방식을 이용한 서비스 시범사업을 시행하고 올해 본 사업을 진행할 예정이다. 지난 시범사업에서는 운전을 직업(택시기사, 버스기사 등)으로 하는 대상자들의 금연클리닉 접근성을 높이기 위해 금연 전화상담 및 금연서비스를 제공하고 매주 정해진 시간에 지정된 택시 승강장에서 드라이브 스루로 금연에 필요한 니코틴보조제, 금연 행동물품 등의 물품을 제공했다. 금연 6개월 성공자에게는 5만원상당의 기념품도 제공했다. 

보건소 관계자는 “작년 3월부터 코로나19 여파로 금연 지원 사업을 못하게 돼 비대면 사업을 추진하게 됐고, 6월쯤 기획해 7월부터 3개월간 시범사업을 진행했다”며 “올해도 사업을 더 확대해서 시행할 계획”이라고 밝혔다. 다만 이 관계자는 “홍보가 부족했는지 참여율이 높지 않아서 아쉽다”고 전했다.   

일각에서는 코로나19 유행이 장기화되고 있는 만큼 비대면 금연 지원 사업이 정착될 수 있도록 중앙정부 차원의 적극적 지원이 필요하다고 주장한다. 

이성규 한국담배규제연구교육센터장(전 국가금연지원센터장)은 “지난해 대면 금연 지원 업무가 중단되면서 인건비는 그대로 둔 채 사업비 일부만 감액됐다. 사람은 있는데 할 수 있는 일이 없는 것”이라며 “다행히 올해 예산은 2019년 기준으로 편성됐지만, 이를 어떻게 쓰느냐가 중요하다. 흡연이 코로나19 감염에 치명적인 만큼 어떻게든 사업이 돌아갈 수 있도록 해야 한다”고 강조했다. 

이 센터장은 “현재 일부 보건소가 하고 있는 사업은 중앙에서의 플랜(plan)이라기보다 보건소가 스스로 찾아서 하는 내용들”이라며 “전문가 입장에서는 효과검증과 함께 다양한 비대면 사업 추진 전략이 필요하다고 본다. 또 금연동기 유발이 잘 될 수 있는 현재 상황을 잘 활용해야 한다”고 말했다. 

그러면서 “코로나 시기 금연의 중요성을 강조하는 국제사회, 해외사례 등의 내용을 보고 적극적으로 서비스를 운영하고 홍보하는 노력이 필요하다”고 부연했다. 

보건복지부는 보건소의 금연 지원 사업을 비대면으로 진행할 수 있도록 독려하고 있고 있지만 홍보 등의 숙제가 남아있다는 입장이다. 

이윤신 복지부 건강증진과장은 “지난해 코로나 확진자가 너무 많거나 상황이 심각했던 시기에는 보건소에 건강증진 사업을 미루고 방역에 전념할 수 있도록 하라고 안내한 바 있다. 또 대면 사업의 많은 부분이 축소됐고, 비대면으로 하기 어려운 일부 (금연)사업에 대한 예산도 줄었다”고 설명했다. 

이어 “지금은 비대면으로 라도 금연 상담을 할 수 있도록 하고 있다. 보건소 상황마다 다르겠지만 보통 전화상담, 온라인 등을 통해 안내하는 방식으로 전환됐다”며 “코로나와 관련해 니코틴보조제, 의약품 등의 직접 수령 어려울 경우에는 대리수령, 택배배송 등을 통해 받을 수 있도록 한시적으로 허용했다”고 밝혔다. 

그는 “앞으로도 비대면 방법은 중요할 것”이라며 “현재도 온라인으로 금연 지원 서비스를 받을 수 있는 방법들이 있긴 하지만 보완할 필요가 있다. 또 그에 대한 인지도를 높일 수 있도록 홍보 방안에 대해서도 고민할 것”이라고 덧붙였다.

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