김해시 새로운 시목이 '이팝나무'로 결정했다. 30년 만에 은행나무에서 이팝나무로 변경 결정한 것이다.

시는 9일 이런 내용을 담은 '김해시 상징물 조례'를 개정·공포했다.

은행나무는 1995년 김해시와 김해군 통합 당시에 시목으로 지정해 지금까지 사용해 왔다.

시목을 변경한 것은 은행나무는 김해의 상징성과 대표성이 부족하다는 여론이 많았다. 더불어 가을철만 되면 은행열매가 길거리에 떨어져 심한 악취를 풍겨 시목으로 부정적인 인식이 많았다.

시는 새로운 시목 선정을 위해 지난 연말부터 다양한 시민 의견들을 수렴해왔다. 

새 시목은 '이팝나무'는 한해의 풍년을 점치는 나무로 신성함을 상징한다. 쌀밥처럼 풍성한 흰 꽃은 풍요로운 김해를 상징한다. 이팝나무의 긴 생명과 역사는 김해시의 무궁한 발전을 유발한다는 의미도 고려했다.

'이팝나무'는 세계적 희귀종이며 주로 한국과 중국 일본 등지에 분포해 있다.

김해는 주촌면과 한림면에 천연기념물로 지정된 국내 최고령 이팝나무가 각 1그루씩 있다.

시는 새 시목인 '이팝나무'가 새로운 자연 상징물로 자리매김할 수 있도록 가로수 식재를 늘리고 다양한 방법으로 홍보한다.

시는 김해의 상징성과 대표성을 지닌 은행나무가 시목으로 새로 선정돼 김해시 이미지를 제고하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 았다. 김해시화는 매화이며 시조(市鳥)는 기러기다.

김해=박석곤 기자 p2352@kukinews.com