더불어민주당 당권주자인 이재명 후보와 김두관 후보가 첫 방송토론회에서 ‘이 후보의 대표직 연임 도전 문제’ ‘사법리스크’ 등을 두고 신경전을 벌였다. 

김두관 후보는 18일 오전 CBS 라디오 스튜디오에서 열린 방송토론회에서 이 후보를 향해 “이 전 대표 본인도 연임의 실익이 없다고 했는데 또 출마했다”며 “혹시 2026년 지방선거에서 ‘이재명 사람’으로 공천하기 위해 연임하는 것 아닌가”라고 물었다. 

이 후보는 이에 대해 “당헌당규에 대선 1년 전 당대표 사퇴 규정이 있어서 하려고 해도 할 수가 없다. 왜 그런 상상을 하는지 이해가 안 된다”며 “지선 공천권을 행사한다는 생각은 안 해봤고 가능하지도 않다. 그야말로 상상”이라고 답했다. 

김 후보는 “사법리스크 때문에 대표를 한 번 더 하려는 것 아닌가”라며 “시중에 ‘유대무죄’(대표직 있으면 무죄)란 말이 떠돈다. 오해를 받으면서까지 대표를 또 할 이유가 있나”라고 했다.

이 후보는 “해명할 것도 없는 사안”이라며 “이미 재판이 진행 중이고 수없이 많은 기소를 당했다. 가치있게 성을 지키는 입장인데 ‘너는 왜 이렇게 공격을 많이 당하냐’가 아니라 함께 싸워주면 더 낫지 않겠냐”라고 했다.

또 김 후보는 ‘당대표가 되더라도 지선 공천권을 행사하지 않겠다고 약속할 수 있느냐’고 묻자, 이 후보는 “그런 약속을 말씀하시는 게 이해가 안 된다”며 우회적으로 거절했다.