유재수 전 부산시 경제부시장의 감찰 무마 의혹과 관련해 백원우 전 청와대 민정비서관이 감찰 중단을 수차례 청탁한 것으로 확인됐다. 

20일 ‘유재수 감찰무마’ 사건을 수사 중인 서울동부지검 형사6부(부장검사 이정섭)가 국회에 제출한 조국 전 법무부 장관 관련 공소장에 따르면 지난 2017년 백 전 비서관은 박형철 전 청와대 반부패비서관에게 “유재수를 봐주는 것이 어떻겠느냐”는 취지의 제안을 했다. 박 전 비서관은 이를 거절했다. 

이에 백 전 비서관은 얼마 후 박 전 비서관에게 재차 “유재수의 사표만 받고 처리하면 되지 않느냐”고 청탁했다. 박 전 비서관은 “감찰을 계속해야 하고 수사 의뢰까지 검토해야 하는 사안”이라고 답했다. 

박 전 비서관은 유 전 부시장 관련 비위를 당시 청와대 민정수석이었던 조국 전 법무부 장관에게 보고했다. 조 전 장관은 “여기저기서 전화가 많이 온다”며 “백원우 비서관과 처리를 상의하라”고 지시했다. 

백 전 비서관은 조 전 장관에게 “참여정부 인사들이 유재수가 자신들과 가깝고 과거 참여정부 당시 고생을 많이 한 사람이니 봐달라고 한다”는 취지의 청탁을 한 것으로 전해졌다. 이어 “유재수가 현 정부 핵심 인사들과 친분관계가 깊은데 정권 초기 비위가 알려지면 안 된다”고 설명했다. 

백 전 비서관의 청탁 배경에 대한 언급도 있었다. 검찰은 김경수 경남도지사와 윤건영 전 청와대 국정기획상황실장이 백 전 비서관에게 거듭 ‘유재수 구명’을 요구했다고 봤다. 김 지사는 백 전 비서관에게 “유재수는 참여정부 시절 함께 고생했던 사람”이라며 “지금 감찰을 받고 있다는데 억울하다고 하니 잘 봐달라”는 취지로 부탁한 것으로 전해졌다. 윤 전 실장도 “나와 가까운 관계”라는 취지로 이야기를 하며 감찰 중단을 청탁했다. 

조 전 장관도 초기에는 유 전 부시장의 비위 감찰을 지시했으나 청탁이 이어지자 중단하도록 했다. 조 전 장관은 2017년 12월 박 전 비서관에게 “유재수가 사표를 낸다고 하니 감찰을 더 할 필요가 없다”며 감찰 중단 지시를 내렸다.  

유 전 부시장은 고(故) 노무현 전 대통령의 수행비서를 지낸 ‘원조 친노’로 꼽힌다. 청와대 특별감찰반은 앞서 유 전 부시장에 대한 감찰을 진행했다. 그러나 유 전 부시장은 2017년 11월3일 휴가(병가)를 내며 잠적했다. 감찰 대상이 잠적하면 대상자를 파면하거나 수사의뢰하지만 유 전 부시장은 감사나 징계 없이 금융위원회에서 명예퇴직했다. 윗선에서 감찰을 무마한 것 아니냐는 의혹이 불거졌다. 이후 유 전 부시장은 지난 2018년 5월 1급 상당의 국회 수석전문위원으로 승진했다. 같은해 7월에는 부산시 경제부시장에 취임했다. 

검찰은 지난해 12월 유 전 부시장을 뇌물수수·수뢰 후 부정처사 등의 혐의로 구속기소 했다. 지난 17일에는 유 전 부시장 감찰 무마 의혹과 관련해 조 전 장관을 직권남용 혐의로 불구속기소 했다. 

이소연 기자 soyeon@kukinews.com / 사진=박태현 기자 pth@kukinews.com, 연합뉴스