은퇴를 고려하던 ‘코리안 좀비’ 정찬성이 옥타곤으로 돌아온다.

UFC는 “오는 8월26일 싱가포르 인도어 스타디움에서 열리는 ‘UFC 파이트나이트 : 싱가포르’ 대회 메인 이벤트로 정찬성과 맥스 할로웨이가 맞붙는다”고 16일 밝혔다.

데이나 화이트 UFC 회장은 자신의 SNS에 공개한 영상에서 “UFC 전 페더급 챔피언이자 현 랭킹 2위 홀러웨이와 7위 ‘코리안 좀비’ 정찬성은 다시 타이틀 도전권을 얻기 위해 경쟁하는 최고의 선수들”이라고 언급했다.

정찬성은 한국 격투기를 대표하는 선수다.

2010년 UFC에 입성한 정찬성은 2013년 조제 알도(브라질)와 페더급 챔피언 타이틀전을 치르는 등 한국인 최초로 UFC 타이틀전을 치른 선수다. 아직까지도 유일하게 남아 있다.

지난해 4월에는 알렉산더 볼카노프스키(호주)와 2번째 페더급 타이틀전을 치렀지만, 당시 일방적인 수세 끝에 TKO 패배를 한 바 있다. 이후 정찬성은 은퇴를 암시하며 최근 후배 양성과 방송 활동에 매진했지만, 마음을 돌려 경기를 가지기로 했다.

그는 매치가 확정된 이후 자신의 SNS에 “현재 대한민국엔 나 말고 다른 대안이 없다”라며 “응원해달라. 누가 뭐라 해도 나는 이기러 간다”고 각오를 내비치기도 했다. 

정찬성이 상대하는 할로웨이는 페더급 랭킹 2위에 올라 있는 강자다. 타이틀을 2차례 따낸 바 있는 ‘타격 대가’다.

정찬성과 할로웨이는 이제껏 맞대결을 가진 적이 한 차례도 없다. 두 선수 모두 맞대결을 가지길 희망했다는 후문이다.

정찬성이 지난 2021년 6월 댄 이게를 꺾은 후에는 “할로웨이는 펀치 파워가 없다”고 도발을 하기도 했다. 할로웨이도 최근 “정찬성은 유일하게 내가 싸워 보지 않은 같은 시대 선수다. 정확히 언제인지 모르겠지만 정찬성이 원한다면 싸울 수 있다”고 의견을 내비치기도 했다.
 

김찬홍 기자 kch0949@kukinews.com 기사모아보기