강경화 외교부 장관이 제주도의 예멘 난민 문제를 돕겠다는 입장을 표명했다.

28일 제주도에 따르면 강 장관은 27일 제주국제컨벤션센터에서 원희룡 제주지사를 만나 “난민 문제로 어려운 상황임을 알고 있다”며 “중앙정부와 함께 치러야할 홍역이라고 생각한다”고 밝혔다. 이 자리에서 두 사람은 예멘 난민 문제 해결을 위한 협력 방안을 모색했다.

강 장관은 “외교부도 적극 도울 것”이라며 “정부도 고민이 많다. 외교부의 목소리가 필요하면 꼭 말해달라”고 말했다.

원 지사는 난민의 개념에 대한 생각을 언급했다. 그는 “우리가 경험이 없다보니 난민 국가들의 성격과 인류 보편적인 가치를 중시하는 국민들도 꽤 있다”면서 “‘가짜 난민’에 대한 오해들이 논란과 공분을 키워낸다”거 설명했다.

원 지사는 “한국이 아시아에서 유일하게 난민법이 제정된 나라고, 최종 목적지로 많이 알려져 국민들의 우려가 많다”며 “이것을 단순 혐오나 국수주의로 볼 문제는 아니다”고 주장했다.

다만 원 지사는 이번 기회에 난민 문제를 확실히 해야 할 것을 강조했다. 그는 “난민법 국가라는 것 때문에 부당하게 이용당한다는 오해와 불안을 확실히 덜게 해야 한다”며 “신속하고 엄격한 심사를 진행한 뒤 난민법에 따라 인도주의적 원칙에 맞게 대응해야 한다”고 목소리를 높였다.

원 지사는 강 장관에게 구체적인 지원 방안을 제시하기도 했다. 원 지사는 “현재 제주에서 500명에 이르는 예멘인을 심사하고 있는데 난민 심사관 2명만 투입되다 보니 하루 두세 명을 겨우 심사하고 있다”며 “심사 절차를 마치려면 8개월이 걸리므로 심사 인력과 통역 인력 등을 지원해달라”고 요청했다.

김도현 기자 dobest@kukinews.com