[쿠키 경제] 이주열 한국은행 총재는 한은 내에 통일 관련 전담부서를 만들겠다고 밝혔다.

이 총재는 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행총재 회의 참석차 방문 중인 미국 워싱턴DC에서 12일(현지시간) 기자간담회를 갖고 “통일 문제에 관해 중앙은행의 역할도 크다”며 “전담부서는 화폐통합을 비롯해 통일과 관련한 다양한 경제이슈를 연구하게 될 것”이라고 말했다. 그는 독일 통일 사례를 언급하며 “독일도 화폐통합을 최우선 과제로 추진했지만 대단히 어려운 일이었다”며 “화폐통합에 정치의 개입을 배제할 수는 없겠으나 경제적 측면에서 비용을 연구해야 한다”고 덧붙였다.

독일은 통일 당시 화폐 가치를 무시하고 정치적 합의에 따라 동·서독 화폐를 1대 1로 교환해 엄청난 후폭풍에 시달렸다. 동독 화폐의 고평가와 생산성보다 높은 임금은 동독 기업의 줄도산을 불렀다.

이 총재는 통화정책을 결정할 때 방향성에 대한 시그널(신호)을 시장에 충분히 주는 게 바람직하다고 밝혔다. 그는 “시장이 예측을 못한 상황에서 금리를 깜짝 조정하면 경제주체들이 앞을 내다보고 의사결정하기가 어려워진다”며 “어느 정도 시장에서 예측하게 해야 한다”고 말했다.

금리 인상론과 함께 일각에서 인하론도 나오고 있다는 질문에는 “지금 시장에서 금리 인하 기대는 작은 것으로 안다”고 대답해 인하 가능성을 사실상 부인했다.

중앙은행의 역할 확대와 검사권 부여 등 한은법 개정 문제에 관해선 “경제 여건이 바뀜에 따라 한은의 역할도 바뀌어야 한다는 요구가 많다”며 “사회적 컨센서스(합의)가 이뤄지면 한은의 목표 규정도 바꿀 수 있을 것”이라고 답했다.

국민일보 쿠키뉴스 천지우 기자 mogul@kmib.co.kr