[쿠키뉴스=이다니엘 기자] 북한이 2020년 즈음 최소 100개 이상의 핵폭탄 제조능력을 보유하게 될 것이라는 전망이 나왔다. 더불어 히로시마 폭탄의 5배 위력에 달하는 '100킬로톤 수소폭탄'도 비슷한 시기에 완성될 거라는 예상도 곁들여졌다.

미국에서 북한을 심층 연구·분석하는 ‘38노스’의 관리인 조엘 위트 존스홉킨스대학 방문연구원은 16일(현지시간) 워싱턴 특파원들과의 간담회에서 “우리가 조사하고 연구한 바에 따르면 북한은 2020년에 100킬로톤의 폭발력을 가진 수소폭탄을 제조할 수 있는 능력에 도달할 것”이라고 밝혔다.

100킬로톤은 1945년 미국이 일본 히로시마와 나가사키에 투하한 핵폭탄의 5배에 달하는 위력이다.

다만 통상 수소폭탄이 2단계로 구성되는 데 비해 북한이 2020년에 만들 것으로 보이는 수소폭탄은 그보다 기술 수준이 낮은 1단계가 될 것이라고 조엘 위트는 설명했다.

그러나 머지않아 북한 또한 2단계에 해당하는 수소폭탄 제조 능력을 보유하게 될 것이라고 예측했다.

위트는 “김정은 제1위원장의 최근 수소폭탄 발언은 선전에 불과한 것이며, 실제 기술적인 결과물은 아닐 것”이라며, “그러나 수소폭탄에 쓰이는 핵융합 물질로 폭발력을 증강하는 방식은 분명 유효하다”고 말했다.

그는 “현재의 기술 수준으로 봤을 때 2020년에는 수소폭탄을 개발할 것으로 보이지만, 그 단계까지 나아가려면 반드시 실험을 거쳐야 한다”며 “높은 폭발력을 가진 수소폭탄 무기를 실험하려면 기존의 핵실험 장으로는 불가능하다”고 밝혔다.

결국 핵실험을 위한 굴착공사가 시작되면, 그 때가 바로 수소폭탄 개발의 단서가 될 거라는 설명이다. 위트는 “아직까진 그런 움직임이 없다”고 밝혔다.

또한 위트는 북한이 추가 핵실험을 하지 않고도 2020년 즈음에 최대 100개에 달하는 핵폭탄을 만들 능력을 갖출 것이라고 말했다. 더불어 미사일 발사 실험 없이도 1000기를 미사일에 탑재할 수 있을 것으로 내다봤다.

위트는 “현 오바마의 전략적 인내는 실패했다”며, “북한을 상대로 평화협정과 관계정상화 논의에 적극적으로 나설 필요가 있다”고 주장했다. daniel@kukimedia.co.kr

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