최근 6년간 51만7407마리의 반려동물이 버려진 것으로 조사됐다. 

국회 농림축산식품해양수산위원회 무소속 손금주 의원이 25일 농림축산식품부로부터 제출받은 ‘2013~2018년 지역별 유기동물 현황 자료’에 따르면 매년 8만 마리의 동물들이 버려지고 있다.

광역자치단체별로 살펴보면 경기에서 12만2407마리로 가장 많았다. 서울과 부산도 각각 5만3173마리, 4만1053마리로 뒤를 이었다. 경남(3만8027마리)과 인천(3만1322마리)에서 버려지는 반려동물도 많았다. 

기초자치단체별로 살펴보면 제주도가 1만9193마리로 가장 많은 반려동물이 유기됐다. 경남 창원시와 경기 평택시도 각각 1만827마리, 1만712마리다. 충북 청주시와 경기 수원시가 각각 9996마리, 9192마리로 뒤를 이었다. 

손 의원에 따르면 매년 8만 마리 이상의 반려동물이 유기되는 만큼 각별한 관리가 필요하다. 

정부는 지난 2014년부터 3개월 이상 된 반려견에 대한 등록을 의무화하고 이를 위반할 때는 과태료를 부과하고 있다. 그러나 공식 등록된 반려견의 숫자는 지난해 기준 전체의 18%에 해당하는 117만 마리 정도에 불과해 유기 반려동물 수가 제대로 파악되지 않고 있다. 

손 의원은 “여름 휴가철, 명절 연휴 등 장기간 집을 비우게 되는 경우, 몸집이 커지거나 나이가 들어 병치레를 하는 경우 등에 대한 부담이 유기동물 증가의 주요인인 것으로 보인다”며 “이 숫자는 유기동물 보호소 등에 공식적으로 등록된 유기동물이기 때문에 실제 유기되는 동물은 이보다 훨씬 많을 것”이라고 지적했다. 

김도현 기자 dobest@kukinews.com