무소속 서청원 의원을 필두로 10인의 국회의원들로 구성된 방일단이 일본의 추가적인 수출규제를 막기 위해 31일 일본으로 향했다. 일본이 한국을 화이트리스트에서 배제하는 것은 양국 간의 갈등을 격화시킬 뿐이라는 의도를 분명히 정하기 위해서다.

이를 위해 방일단은 자민당 내 '2인자'로 꼽히는 니카이 도시히로(二階俊博) 간사장, 누카가 후쿠시로(額賀福志郞) 일한의원연맹 회장, 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표 등과의 면담일정을 확정하고, 일본의 여야 지도자를 고루 만난다는 계획이다.

방일단 단장인 서청원 의원은 일본으로 떠나는 김포공항에서 “화이트리스트 배제가 되면 양국에 큰 파국, 파장이 일어 마주 오는 열차와 같은 상황이 벌어질 수 있지 않겠느냐”면서 “의회가 윤활유나 가교 역할과 분위기 조성 역할을 하겠다는 것”이라고 방일의 배경을 설명했다.

이어 “일본에 화이트리스트 배제 유예를 포함해 진솔하게 이야기해 아베 신조(安倍晋三) 총리에게 전달되도록 하겠다”면서 “이 문제는 시간을 갖고 양국 외무지도자가 만나 더 이상 문제가 번지지 않도록 노력해달라는 이야기를 가장 간곡하게 할 것”이라고 말했다.

한편 방일단에는 한일의회외료포럼 회장이기도 한 서 의원을 비롯해 더불어민주당 김진표, 자유한국당 윤상현, 바른미래당 김동철, 민주평화당 조배숙, 정의당 이정미 의원과 한일의원연맹 회장인 민주당 강창일 의원과 같은 당 원혜영, 한국당 원유철·김광림 의원이 포함됐다.

오준엽 기자 oz@kukinews.com