[쿠키뉴스] 서유리 기자 =  시진핑 중국 국가주석이 ‘코로나19’ 발원지로 알려진 후베이성 우한시에 처음으로 방문했다. 이에 따라 중국이 사실상 코로나19 확산 사태의 종식 단계에 있다고 10일 연합뉴스가 보도했다.

10일 중국 관영 CCTV에 따르면 시 주석은 이날 오전 항공편으로 우한에 도착해 후베이성과 우한의 코로나19 방역 업무를 시찰했다. 그는 코로나 19 환자들을 대규모 수용하기 위해 임시병원 훠선산 병원을 방문해 환자 및 의료진을 만나 “모두 확고한 신념을 가지고 전염병과의 전쟁에서 승리하자”라고 격려했다.

시진핑 주석의 우한 방문은 코로나19 발병 후 3개월 만에 처음이다. 지난 12월 코로나19가 중국 전역에 급속도로 퍼져 국가에 비상이 걸렸으나 시진핑 주석은 베이징에만 머물면서 정치국 상무 회의를 개최하거나 병원 등을 방문하는데 그쳤다. 정작 피해가 가장 심각한 우한은 방문하지 않아 ‘책임을 회피하려 한다’는 구설에 시달리기도 했다.

한편 지난달 6일 중국 내 코로나19 확진자와 사망자가 각각 3만 명과 500명을 넘어서며 위기가 절정에 달하자 이날 시 주석은 ‘인민 전쟁’을 선언하며 국가 비상사태에 돌입했다.

이후 우한과 후베이성에 수만 명의 군 의료진을 투입하고 대형 임시병원을 설치했으며, 베이징 등 각 지역에 봉쇄 정책을 시행했다.

이러한 봉쇄 정책의 결과로 9일 중국 내 신규 확진자가 총 19명으로, 우한 지역을 제외한 지역 확진자도 해외에서 입국한 사람들인 것으로 밝혀져 사실상 중국 본토는 코로나 신규 확진 감염자가 0명을 향해 가고 있다.

베이징 소식통은 “중국 내 신규 확진자가 거의 나오지 않는 상황에서 시진핑 주석의 우한행은 사실상 중국이 코로나 종식 선언 수준을 밟고 있음을 보여준다”고 설명했다.

한편 이러한 상황에서 시 주석의 우한 방문이 시진핑 주석을 ‘전염병과 인민 전쟁’을 승리로 이끈 영웅으로 부각하려는 의도로 보인다는 의견도 제기됐다.

중국 전역을 통제함으로써 확진자가 감소하고 있다는 중국 내의 전염병 통제 성과를 대내외에 보여줌으로써 시진핑 주석을 핵심으로 하는 공산당 지도 체제와 중국 특색 사회주의의 우월성이 입증됐음을 과시하기 위해서라는 것이다.

미국 싱크탱크인 국제전략문제연구소(CSIS)의 주드 블랑쉐 중국 담당 연구원은 “코로나19 위기 이후 시 주석에 대한 정치적 도전이 제기될 가능성은 희박하다”며 “시 주석과 중국 공산당이 오히려 권력 강화의 기회로 활용할 것”이라고 전망했다.

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