[쿠키뉴스] 배성은 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 항공업계가 국내선까지 중단하는 위기에 처했다. 일부 항공사들은 이달 급여 지급도 미루는 상황이다. 이에 향후 인력 구조조정 등이 불가피할 전망이다.

23일 항공업계에 따르면 최종구 이스타항공 대표이사는 이날 사내게시판에 올린 글을 통해 "국내 저비용항공사(LCC)들과 힘을 모아 정부의 긴급운영자금 지원요청 등 특단의 대책을 찾아봤지만 현재까지 가시적인 성과가 없어 부득이하게 이달 25일 예정됐던 급여 지급이 어렵게 됐다"고 말했다.

최 대표는 "코로나19 사태 이후 노선 감축을 비롯한 단축근무, 무급휴직, 임금삭감 등을 통해 피해를 최소화하고자 최선을 다했으나 내부 자구노력과 최소한의 영업활동만으로는 기본적인 운영자금 확보도 어려운 현실"이라고 설명했다.

코로나19 사태로 직격탄을 맞은 이스타항공은 유동성 부족을 이유로 지난달 임직원의 2월 급여를 40%만 지급했다.

최 대표는 "지금의 위기 상황을 견뎌내기 위해 더 강도 높은 자구노력에 돌입할 것"이라며 "이는 기재의 운영만으로도 막대한 피해가 누적되는 최악의 상황에서 모두의 피해를 최소화하기 위한 최선의 선택이며 회사의 존립을 위한 불가피한 선택이 될 것"이라고 말했다.

이스타항공은 24일부터 한달간 국내선을 포함한 모든 노선의 운항을 중단한다.

앞서 에어서울이 이달 초부터 김포∼제주를 제외한 전 노선의 운항을 중단하기는 했지만 모든 항공편의 운항을 멈추는 것은 이스타항공이 처음이다.

이 뿐만 아니라 다음달에는 최소한의 운영 인원을 제외한 모든 인원은 휴직에 들어가기로 했다.

아울러 기재를 조기 반납해 유동량 악화의 속도를 조절해 시장 상황에 대비하기로 했다.

최 대표는 "기재 조기 반납과 사업량 감소로 발생하는 유휴 인력에 대한 조정 작업이 불가피하게 됐다"며 "노사협의회를 통해 대상과 방식에 대해 합리적인 기준을 마련해 진행하게 될 것"이라고 밝혀 사실상 구조조정의 가능성을 열어뒀다.

일단 내부적으로는 희망퇴직 신청 등 가능한 방안을 모두 후보에 놓고 검토 중인 것으로 알려졌다.

최 대표는 "현 위기 상황을 극복하는 길은 손실 규모를 최소화하면서 최대한 이른 시간에 인수 절차를 마무리하는 것"이라며 "제주항공이 인수를 성공적으로 마치고 이스타항공의 경영 정상화가 조속히 이뤄져 미지급 급여도 성실히 지급될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다.

한편 정부와 항공업계 등에 따르면 코로나19 발생 초기 중화권 위주로 감소하던 항공여객은 호주, 스페인 등 선진국까지 운항 중단이 확산됨에 따라 이달 둘째주 기준으로 전년 동기(166만명) 대비 91.7% 감소한 13만8000명에 그쳤다. 작년 하루 이용객이 19만명이었던 인천공항은 지난 16일 이용객이 1만6000명으로 급감하는 등 개항 이래 최악의 실적을 기록하고 있다. 

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