이번 수여식은 코로나19 감염확산 방지를 위해 화상연결로 참여한 스위스 현지에 있는 1인을 포함해 선발 장학생 6명과 일주재단 허승조 이사장 및 최종면접위원 4명만 참석해 간소하게 진행됐다.
이번에 선발된 학생들은 미국 MIT(매사추세츠공과대) 재료공학, 하버드대 천문학, 공중보건학, 스탠포드대 재료공학, 컬럼비아대 미술사학, 펜실베니아대 경제학 박사과정 입학 예정자로 인문, 사회, 자연, 공학 등 다양한 분야의 학생들이 선발됐다. 특히 이공계열 외의 장학생 선발 기회가 적었던 기초 순수학문 연구 분야인 미술사학 전공자가 선발된 점이 주목할만하다.
일주재단은 선발자 1인당 총 12만 달러(미화)의 장학금을 4년간 지원해 경제적 어려움 없이 학업과 연구에 전념하도록 후원한다.
또한 박사학위 취득 후 태광그룹에 기여해야 한다는 등의 어떠한 제약사항도 없다는 것이 가장 큰 특징이다. 이는 재단이 장학사업 시작 이래 지금까지 지켜오고 있는 원칙으로 장학생들이 학업과 연구 외에 다른 부담 없이 학위 과정에 집중할 수 있도록 하려는 재단 설립자인 일주(一洲) 이임용 태광그룹 창업자의 의지가 담긴 것이다.
일주재단은 1991년부터 해외박사 장학사업을 시작해 현재까지 장학생들의 학문적 역량 및 열정을 평가해 학문의 균형발전을 위해 여러 부문에서 고르게 인재를 선발했다. 지난 29년동안 이번에 선발된 장학생을 포함해 총 194명을 지원했다.
허승조 일주재단 이사장은 “올해로 설립 30주년을 맞은 일주학술문화재단은 미래 한국 사회를 이끌어 갈 인재를 지원·육성하는데 집중했다”면서 “‘나눔’의 실천을 강조한 재단 설립자의 뜻을 계속해서 이어나갈 수 있도록 앞으로도 국가와 사회에 재능을 환원할 수 있는 인재가 되길 당부한다”고 말했다.
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