이 후보자는 23일 국회 외교통일위원회가 개최한 인사청문에서 ‘경색된 남북관계 문제와 관련, 특사로 평양에 방문할 의사가 있느냐’는 질문에 “제가 특사가 돼 평양을 방문하는 것이 경색된 남북관계를 푸는 데 도움이 된다면 주저하지 않을 것”이라고 답했다.
그는 평양을 방문해 “북한 김정은 국무위원장과의 전면적인 대화 복원부터 하고 싶다”면서 “인도적 교류 협력을 통해 신뢰를 회복하고 나아가 남북 간 합의하고 약속한 것들을 이행하는 데 지체 없이 들어갈 것”이라고 말했다.
북미관계 개선과 관련해선 “현 단계에서 북이 100을 다 얻지 못하더라도 70에서 80쯤 얻을 수 있다면 지금 이 시점에서 북미관계를 개선해나갈 것을 (김 위원장에게) 제안하고 싶다”며 “지금 이 시점을 놓치면 또 한번 골든타임을 놓칠 수 있고, 그러면 다시 이런 기회를 얻기까지 오랜 시간이 걸릴 것 같다”라고 덧붙였다.
지난달 북한이 폭파한 개성 남북공동연락사무소 배상 문제에 대해선 “엄중하게 항의하는 행위와 현재 막힌 남북관계를 풀어내는 행위가 충돌할 수 있다”며 “지혜롭게 뛰어넘는 방법을 찾아야 한다”고 말했다.
그러면서 연락 ‘사무소’를 상주 ‘대표부’단계로 격상, 평양대표부를 설치하는 과정에서 북측으로부터 땅을 받아 폭파된 연락사무소 관련 손배문제를 해소하는 방법을 제시했다.
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