김 광복회장은 15일 오전 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 광복절 경축식 기념사에서 "찬란한 우리 민족의 미래의 발목을 잡는 것은 친일에 뿌리를 두고 분단에 기생해 존재하는 친일"이라며 "친일 미(未)청산은 한국사회의 기저질환"이라고 직설적으로 발언했다.
또한 "대한민국은 민족반역자를 제대로 청산하지 못한 유일한 나라가 됐고, 청산하지 못한 역사가 지금도 계속되고 있다"면서 "친일·반민족 인사 69명이 지금, 국립현충원에 안장돼 있다"며 친일·반민족 인사에 대한 파묘를 시사했다.
김 회장의 기념사 이후 야권은 발칵 뒤집혔다. 김 회장의 기념사는 이날 각 지역 강복회 지부장을 통해 대독됐는데, 제주도에선 김 회장의 기념사가 원인이돼 8·15 광복 75주년 행사가 파행을 빚기도 했다.
원 지사는 김 회장 기념사에 대해 "우리 국민 대다수와 제주도민들이 결코 동의할 수 없는 매우 치우친 역사관"이라고 날을 세웟다.
김기현 통합당 의원은 자신의 SNS를 통해 "참을 수 없는 모욕을 느낀다"며 날선 감정을 표출했다.
한편 더불어민주당은 박재호 의원은 이날 페이스북에서 김 회장 기념사를 비판한 통합당 소속 원희룡 제주지사의 광복절 기념사를 언급, "부끄럽고 가슴 아픈 역사 인식"이라고 지적했다.
그러면서 "태어나 보니 어쩔 수 없이 식민지 백성으로 평범하게 살아간 국민은 아무런 죄가 없다. 다만 스스로 선택해서 동족을 학살하고, 구속하고 억압한 사람은 친일파 임이 당연하다"며 "독립운동을 하고도 인정받지 못하고 오히려 가난과 핍박받았던 분들이 살아있고, 그 식장에 앉아 계시는 앞에서 해서는 안 될 말"이라고 했다.
유기홍 의원도 페이스북에서 "독립유공자의 후손인 김 회장이 광복절 기념행사에서 친일 청산이 제대로 이뤄지지 않았다고 지적한 것이 잘못인가"라며 "통합당은 친일파들의 대변자냐. 당연한 말에 대한 통합당 반응이 오히려 놀랍다"고 비판했다.
이번 논란은 친일행위자 묘를 국립현충원에서 이장하는 이른바 '파묘법' 추진과도 깊게 연관돼 있어 향후 논란은 더 확대될 전망이다.
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