[쿠키뉴스] 최기창 기자 =새로운 지도부를 맞이한 국민의힘이 홍준표 무소속 의원을 두고 고심에 빠졌다. 홍 의원의 복당은 기정사실처럼 받아들이는 분위기지만 시기와 방법을 놓고는 여전히 고민 중인 것으로 보인다.

쿠키뉴스의 취재를 종합하면 지난 14일 국회에서 열린 국민의힘 최고위원회의에서 홍 의원의 거취가 화제였다. 

이날 공개 발언에서 홍 의원을 언급한 사람은 정미경 최고위원이 유일하다. 정 최고위원은  “이번 전당대회 기간 정권교체를 염원하는 많은 국민들의 염원을 느꼈다”며 “핵심은 야권 단일화다. 밖에 있는 안철수‧홍준표‧윤석열 등을 포함한 인사들이 한 무대에서 아름답게 경선을 치르게 하는 것이 우리의 사명”이라고 했다. 

그러나 비공개로 전환한 뒤가 문제였다. 이날이 새 지도부의 첫 회의였음에도 한 최고위원이 홍 의원의 복당을 강하게 주장한 탓이다.

다만 다른 국민의힘 지도부는 홍 의원의 복당을 단순하게 생각해서는 안 된다는 입장이다. 그의 복귀에 반대하지는 않지만 시기와 상황을 복합적으로 고려해야 한다는 뜻이다. 

이준석 당대표는 지난 14일 KBS라디오 최경영의 최강시사에 출연해 “개인이 판단하기에는 원칙적으로 홍 의원의 복당에 걸림돌이 될 만한 것이 없다”고 말했다. 그러면서도 “최고위원회의를 두는 이유가 당의 최고결정기구에서 정치적 사안을 논의하자는 의미다. 충분히 논의한 후에 결정하겠다”고 말했다. 

또 다른 최고위원 역시 마찬가지였다. 그는 15일 쿠키뉴스와의 통화에서 “홍 의원이 과거 대표로서 당에 헌신한 부분을 잘 알고 있다”면서도 “당내 구성원들에 대한 의견수렴 절차가 있어야 한다. 만약 반대가 있더라도 이 절차는 무조건 필요하다”고 설명했다. 

다른 국민의힘 핵심 관계자 역시 크게 다르지 않았다. 그는 “지도부 중 어느 누구도 홍 의원의 복당에 관해 불가를 외치는 사람은 없다. 대통합을 외치면서 특정 인물을 배제하는 것은 말도 안 된다”고 했다. 

다만 “정권교체라는 큰 목표 아래에서 홍 의원의 복귀가 당에 플러스가 될 수 있도록 생각을 잘해야 할 시점”이라며 복당 시기와 방법에 관한 고민이 필요하다고 말했다. 


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