요소수는 경유 차량에서 발생하는 발암물질인 질소 산화물을 물과 질소로 바꿔주는 성분으로, 트럭 등에 의무 장착하는 질소산화물 저감장치(SCR)에 들어가는 필수 품목이다.
5일 전자상거래 업계에 따르면 최근 오픈마켓에서는 해외 직구로 요소수를 구해주겠다는 판매자가 급증했다. 해외 직구 제품 대부분은 요소수 품귀 현상이 나타나기 시작한 지난달 말부터 본격 등장했다.
중고 거래 사이트 등에서는 10ℓ당 호가가 10만원선까지 치솟았지만, 아직 오픈마켓 사이트에서는 이보다 저렴한 가격에 구매 대행 방식으로 중국에서 직접 배송하는 요소수 상품들을 찾아볼 수 있다.
구매자 대부분은 디젤 승용차 운전자들로 보인다.
2015년 국내 배기가스 배출 규제인 '유로6'이 적용된 이후 등록된 디젤차는 승용과 화물용 모두 선택적 환원 촉매 장치(SCR)를 반드시 부착해야 한다.
현재 국내에서 운행되는 디젤 화물차 330만대 중 60%인 200만대 가량에 SCR이 장착돼 요소수가 필요한 것으로 파악된다. SCR이 부착된 차량에는 요소수가 없으면 시동이 걸리지 않고, 운행 중인 차량에 요소수가 떨어지면 가다가 서는 상황이 벌어질 수도 있기 때문이다.
정부가 요소수 문제에 대해 외교 채널로도 중국에 우려를 전달하며 수출 전 검사 조기 진행 등을 요청했지만 요소수 품귀 사태는 당분간 지속될 것으로 업계는 보고 있다.
김승희 환경부 대기환경정책관은 “차량용 요소수 부족으로 물류대란이 일어나는 등 최악의 사태가 발생하지 않도록 요소 수급에 총력을 기울이겠다”며 “저품질 요소수를 불법 유통하거나 요소수를 사재기하는 등 시장을 교란하는 행위는 엄중히 처벌할 계획”이라고 밝혔다.
배성은 기자 sebae@kukinews.com
