윤석열 국민의힘 대선후보가 이른바 이대남(20대 남성) 표심잡기를 위해 ‘병사 월급 200만원 인상’ 공약을 제시한 가운데, 홍준표 국민의힘 의원은 부정적인 반응을 내비쳤다. 

윤 후보는 10일 오전 페이스북에 글을 올려 “이제는 청년들의 헌신에 국가가 답할 때”라며 “국가 안보를 위해 개인의 희생이 불가피할 때 그 희생에 대한 적절한 보상을 제대로 설계하는 것은 국가의 기본적인 역할이다. 윤석열 정부는 병사 봉급 월 200만원을 보장하겠다”고 약속했다. 

재원 마련은 세출 구조조정을 통해 마련할 계획이다. 윤 후보는 “현재 병사 봉급은 연간 2.1조원이 소요된다. 최저임금으로 보장할 경우, 지금보다 5.1조원이 더 필요하다”며 “문재인 정부가 국민이 도저히 납득할 수 없는 곳에 쓴 예산을 삭감하고, 흘러가지 말아야 할 곳에 흘러간 혈세를 차단할 것”이라고 설명했다. 

병사 봉급 인상이 ‘공정한 국가’를 위해 필요한 일이라고 거듭 강조하기도 했다. 윤 후보는 “그들에게 최저임금도 보장하지 않는 것은 공정과 상식에 맞지 않다”며 “군복무 중 최저임금 보장을 통해 국가가 청년들의 사회진출 준비를 지원하고, 최소한의 자산 형성 기회를 제공하겠다. 병사 봉급 최저임금 보장으로 공정과 상식의 나라를 열겠다”고 했다. 

이같은 구상에 홍 의원은 냉담한 반응을 보였다. 그는 자신이 운영 중인 온라인 커뮤니티 ‘청년의 꿈’에서 한 누리꾼이 ‘병사 월급 200만원 공약’에 대한 평가를 묻자 “그 공약 헛소리”라고 비판했다. 해당 공약이 ‘이대남 표심을 잡은 것 같지 않는가’라는 질문에는 “글쎄요”라고 답하며 각을 세웠다. 

조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com