일본군 위안부 피해자 이용수 할머니가 이준석 국민의힘 대표를 만나 ‘여성가족부 폐지’ 대선 공약 철회를 요구했다. 이 대표는 “입장에 변화는 없다”고 선을 그었다. 

이 할머니는 10일 오전 국회 본청에서 이 대표와 면담하며 “한가지 부탁이 있다. 여가부 폐지하지 말라”며 “그거 없었으면 우리 죽었다”고 호소했다. 

이 대표는 “제대로 할 수 있는 부처를 둬서 그거(위안부 지원 문제)를 집어넣도록 하겠다”고 답했고, 함께 참석한 하태경 의원도 “위안부 문제는 우리가 확실히 하겠다”며 여가부 폐지 입장을 고수했다.

이 할머니는 재차 “여가부가 없었으면 우리들은 죽었다”고 강조했다. 김현정 배상과 교육을 위한 위안부 행동 대표도 “따로 (부처를) 만들 것은 없다. 여가부 예산을 두배로 늘려주면 된다. 그럼 더 많은 인재를 모아서 하던 일을 잘 할 수 있게 된다. 위안부 문제는 큰 여성문제 중 일부이기 때문에 여성문제 중 하나로 봐야한다”고 말했다.

이 대표는 “여성과 인권 부처를 강화하려고 노력하고 있다. 여가부 형태가 아니라도 강화하겠다”고 약속했다. 

이 대표는 면담이 끝난 뒤 기자들과 만나 “(여가부 폐지는) 공약한 사안이고 세밀한 검토를 통해서 한 것”이라며 “그 입장에 변화는 없을 것”이라고 강조했다. 

이어 “이 할머니 말씀은 일부 여가부 수장이 하던 위안부 피해여성에 대한 지원이 차질이 없길 바라는 뜻으로 받아들였다. 실제 위안부 문제 관련해서도 우리가 개편하는 정부조직법 체계 하에서는 좀 더 실무적이고 강한 협상력을 가진 부처들이 이 일을 맡아 처리하길 기대하고 있다”고 설명했다. 

그러면서 “외교적 역량을 강화하기 위해서 외교부에서도 이 문제를 자신이 주인인 것처럼 맡아서 처리할 수 있으면 좋겠고 노동과 인권에 대한 부처 개편 방안도 강화하는 방향으로 갈 것이라고 말씀 드린다”고 했다.

조현지 기자 hyeonzi@kukinews.com