안철수 국민의당 후보가 ‘단일화 제안’을 사실상 접었다. 이러한 가운데 국민의힘은 불편한 기색을 내비치면서도 여전히 정권교체를 외치는 모습이다. 반면 더불어민주당은 이준석 국민의힘 대표의 발언을 문제 삼아 공격의 수위를 높였다. 

안 후보는 20일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “이제부터 나의 길을 가겠다. 이제 불필요한 소모적인 단일화 논쟁을 접고 대한민국 위기 극복과 생존전략, 경쟁력 있는 미래로 나아가기 위한 논의에 집중하겠다”고 말했다. 

그는 단일화 무산의 책임을 국민의힘으로 돌렸다. 안 후보는 “윤 후보에게 본선 3주의 기간 중 일주일이란 충분한 시간을 드렸다”며 “단일화가 성사되지 못한 책임은 제1야당과 윤 후보에게 있음을 분명하게 말씀드린다”고 강조했다.

최근 야권 일각에서는 윤 후보와 안 후보의 통화설을 언급하며 단일화에 대한 긍정적인 신호가 있었다고 주장하기도 했다. 하지만 안 후보의 이날 기자회견으로 인해 단일화가 사실상 무산됐다는 평가다.

안 후보는 기자회견 이후 취재진과 만난 자리에서도 단일화 철회 의사를 다시 강조했다. 그는 “지금 이제 2주 정도 밖에는 남지 않았다. 지금 또다시 처음부터 새롭게 실무자간 협상을 해서 큰 그림을 정하고 그다음 또 후보가 만나는 게 물리적으로 충분한 시간이 보장되지 않는다”며 사실상 단일화를 거부한다고 밝혔다.

다만 국민의힘은 여전히 단일화의 끈을 놓지 않는 모양새다. 국민의힘 측은 안 후보의 의사를 이해한다면서도 ‘국민의 뜻’과 ‘정권교체’를 강조하는 모습니다. 

이양수 국민의힘 선대위 수석대변인은 이날 논평을 통해“안 후보가 말한 충정을 충분히 이해한다”면서도 “정권 교체를 요구하는 국민께 실망을 드려서는 안 될 것”이라고 강조했다.

또한 “정권 교체를 위해 앞으로도 계속 함께 노력하기를 바란다”고 덧붙였다.

반면 민주당은 국민의당 유세버스 사고와 이를 둘러싼 이준석 국민의힘 대표의 발언을 향해 비판의 목소리를 냈다.

이 대표는 이날 오전 KBS 일요진단에 출연해 “국민의당 측이 고인의 유지를 받들어서 선거 운동을 하겠다고 한다”며 “이게 말이 안 된다. 고인이 갑자기 불시에 돌아가셨는데 어떻게 유지 확인하나”라고 비판했다.

또한 “유세차 운전하는 사람들은 (선거 운동에) 들어가기 전에 유세를 써놓고 가나”라며 “비판 하려고 하는 게 아니라 논리적으로 말이 안 된다는 걸 국민들이 잘 알고 있다”고 지적했다. 더불어 “그 분을 핑계 삼아가지고 또는 그분 유지 받들겠다는 취지로 이 판을 지속한다는 게 이해가 되지 않는다”고 말했다.

그는 이날 자신의 페이스북에도 “사고가 완전하게 수습되지도 않았는데 돌아가신 분의 유지를 근거로 선거를 지속한다는 주장을 이해하기 어렵다는 발언은 할 수 있는 지적”이라며 “돌아가신 기사분의 가족이 안 대표의 발인식 참석을 반려했다. 아무리 정치가 매정해도 그런 상황 속에서 고인의 유지를 완주의 근거로 삼으시면 안 된다”고 했다.

특히 “단일화 제안을 하다가 갑자기 또 완주 선언을 했으면 입장변화에 대한 비판은 안 후보와 국민의당이 오롯이 감내해야 할 부분”이라며 “고인이나 이준석에게서 그 답을 찾으려고 하면 안 된다. 국민의당은 이번 사고에 대해서 책임이 많다”고 반박했다. 

백혜련 민주당 선대위 수석대변인은 이날 오후 서울 여의도 민주당사에서 브리핑을 열고 “정치인이기 이전에 인간으로서의 기본 도리를 저버린 망언”이라며 “고인을 욕보인 이 대표는 패륜적 발언을 취소하고 즉각 무릎 꿇어 사죄하라”고 말했다.

또한 “이준석 대표는 안철수 후보 캠프에서 안타까운 사고가 벌어졌을 때도 신속한 조화 조치를 했다는 글을 올려 눈살을 찌푸리게 했다. 타인에 대한 존중은커녕 인간에 대한 기본적 공감 능력을 전혀 찾아볼 수 없다”고 지적했다.

아울러 “반성할 줄 모르는 태도를 보니 실수가 아닌 본색이었음이 더 분명하다. 이 대표는 고인의 명예를 훼손한 패륜적 발언을 당장 취소하고, 고인과 유가족께 무릎 꿇어 사죄해야 한다”고 덧붙였다. 

최기창 기자 mobydic@kukinews.com