경찰과 소방 당국에 따르면 이날 오전 6시33분 영등포동 3층짜리 건물 2층에 있는 고시원에서 불이 났다. 60대 남성과 70대 남성이 병원으로 옮겨졌지만 끝내 숨졌다. 대피 중 연기를 흡입해 쓰러진 것으로 추정된다. 나머지 투숙객 17명은 스스로 대피했다. 고시원 주민 19명 중 사망자 2명을 포함해 총 10명이 기초생활수급자였다.
소방당국은 대응 1단계를 발령하고 소방인력 145명, 소방장비 42대를 투입했다. 불은 2층을 모두 태우고 오전 9시40분 진화됐다. 화재 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았다.
고시원에 설치된 간이 스프링클러는 정상 작동했지만 큰 불을 잡기에는 역부족이었다. 윤영재 영등포소방서 소방행정과장은 현장 브리핑에서 “고시원 각 방과 복도에 간이 스프링클러가 설치돼 있었고 화재 당시 10분간 작동한 것으로 조사됐다”고 말했다.
참여연대 사회복지위원회와 빈곤사회연대, 홈리스행동 등 15개 시민단체는 이날 성명을 내 “해당 고시원의 바닥면적은 191.04㎡에 불과하나 방은 34개나 있었다고 한다. 복도, 화장실, 주방 등 편의시설을 고려하면 1실당 면적은 단 한 평 정도에 불과할 것으로 보인다”면서 “더욱이 해당 고시원은 창문이 좁아 탈출은 물론 유독가스가 빠져나가기도 어려운 상태였다. 고시원 우측면 창문의 경우 좌우 50㎝ 정도에 불과했다”고 했다.
그러면서 “과밀한 방과 좁은 복도, 탈출과 유독가스 배출이 어려운 창과 같은 고시원의 열악한 환경은 거주자 두 분의 생명을 앗아간 구조로 작용하였다. 이러한 열악한 주거환경을 개선하지 않는 한 스프링클러는 고시원 생활자들의 안전조차 지킬 수 없다”고 비판했다.
이어 “오늘 화재는 최소한의 안전장치만을 과신한 채 열악한 환경 자체를 개선하는 데는 소홀히한 주거 대책이 불러온 참사”라며 “사람의 거처로 활용되는 모든 주거에 적용할 최저주거기준을 강화하고, 고시원을 신고제에서 허가제로 바꿔야 한다”고 촉구했다.
정진용 기자 jjy4791@kukinews.com
