윤석열 정부 1기 내각 후보자 인사청문회 곳곳에서 ‘가족 찬스’ 의혹을 둘러싼 공방이 이어졌다. 김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 가족에게 장학금 특혜를 줬다는 의혹을 비롯한 여러 논란으로 자진 사퇴한 데 이어, 정호영 보건복지부 장관 후보자와 이상민 행정안전부 장관 후보자 모두 ‘아빠 찬스’ 시비로 진땀을 뺐다.

“검증 의미 없다”…정호영 청문회서 민주당 집단 퇴장

정 후보자는 두 자녀의 경북대 의대 편입학을 두고 민주당에게 맹공을 받았다. 민주당은 정 후보자가 경북대병원 부원장과 원장으로 재직한 2017~2018년 아들과 딸이 차례로 경북대 의대에 편입학하는 과정에서 특혜가 있었는지를 파고들었다.

민주당은 정 후보자 아들이 2017년과 2018년 동일한 자기기술서를 제출하고도 점수 차이가 40점 가까이 났다면서 “명백한 특혜”라고 주장했다. 정 후보자 딸이 구술평가에서 만점을 받은 것을 두고도 ‘만점자가 여럿 나왔다’는 정 후보자 발언을 정면으로 반박하며 맹공을 퍼부었다. 급기야 민주당 의원들은 “수사기관이 수사를 통해 밝힐 일이다. 더 이상 청문회를 진행하는 것에 의미가 없다”며 집단 퇴장했다.

정 후보자는 “아빠찬스를 절대 쓸 수 없는 구조”라고 맞섰다. 경북대 의대 교수들에게 자녀들 편입학 사실을 알리지도 않았다면서 “애들이 떨어질 때를 대비해 부끄러운 것도 있어 이야기하지 못했다”고 설명했다. 오해가 생길 수 있는데도 자녀들이 경북대 의대에 지원한 이유로는 “본인들 선택이었다. 그 전에 다른 대학에 지원한 사실도 있다”고 해명했다.

이상민 “자녀들 경력, ‘아빠 찬스’와 상관없어”

이상민 행안부 후보자는 딸의 인턴 경력과 아들 취업을 둘러싼 의혹으로 도마 위에 올랐다. 이 후보자 딸의 국회 입법보조원, 법무법인 율촌 인턴 활동이 이 후보자 영향력 덕분 아니냐는 의혹과 이 후보자가 사외이사로 있는 회사에 아들이 입사하는 과정에서 특혜를 받지 않았냐는 의혹 등이 불거졌다.

이 후보자는 딸의 입법보조원 활동에 대해 “학문적 호기심으로 스스로 마련해 간 것”이라며 “취업의 일환으로 급여를 받거나 스펙을 포장하기 위한 인턴과는 아무 상관없다”고 강조했다. 율촌 인턴쉽 역시 “인턴 프로그램이 아니라 누구에게나 열린 체험활동”이라고 해명했다. 아들의 취업 관련 의혹에도 “아들은 공정한 과정을 통해 입사했고, 취업 특혜가 전혀 없었다”고 밝혔다.

이 후보자는 이날 청문회에서 “‘아빠 찬스’라는 부정적인 인식이 너무 확대됐고 그 범위는 무한정인 것 같다”고 토로하기도 했다. 그는 “아빠가 가진 권한과 지위를 이용해 다른 사람의 기회를 탈취하거나, 다른 사람이 얻을 수 없는 기회를 얻거나, 부당한 이득 얻었을 때가 ‘아빠찬스’”라면서 “이런 측면에서 저희 자녀에 대해 제기된 의혹은 ‘아빠 찬스’와는 전혀 상관없다”고 강조했다.

민주당 “한동훈, 가족 검증 자료 거부” 

4일로 예정됐던 한동훈 법무부 장관 후보자 인사청문회는 오는 9일로 미뤄질 전망이다. 청문회 하루 전날까지 여야가 일정을 합의하지 못해서다.

민주당 법제사법위원회 의원들은 이날 연 기자회견에서 “지금 증인 채택 문제나 자료 요청에도 불구하고 제대로 준비되지 않고 있다”며 “고위 공무원 가족에 대한 공적 검증이 필요한데도 배우자와 자녀 등 가족 관련 사항은 자료 제출을 거부하고 있다. 인사청문회 검증을 받지 않겠다는 것”이라고 질타했다.

반면 국민의힘은 한 후보자 청문회 연기에 다른 의도가 있다고 짚었다. 이준석 국민의힘 대표는 전날 페이스북에서 “민주당이 그만큼 검수완박(검찰 수사권 완전 박탈) 국면에서 국민 앞에서 한 후보자와 치열하게 논리적 정면승부를 할 자신이 없기 때문”이라며 “인사청문회를 늦추고 지연시키고 방해할수록 법무부 장관 청문회는 ‘별의 순간’이 될 것”이라고 꼬집었다.

이은호 기자 wild37@kukinews.com