윤석열 대통령은 18일 중앙아시아 3개국 순방과 관련해 “이번 중앙아시아 순방은 작년 5월 한-태평양도서국 정상회의와 9월의 한-아세안 정상회의, 그리고 이달 초 한-아프리카 정상회의에 이은 또 하나의 신흥 전략지역 외교”라며 “정부의 글로벌 중추외교 비전이 상당한 정도 진행되고 실현되었음을 의미한다”고 평가했다.

윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국무회의를 주재한 자리에서 지난 10∼16일 투르크메니스탄·카자흐스탄·우즈베키스탄 순방 성과를 설명하며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 “투르크메니스탄에서는 우리 기업과 투르크메니스탄 국영회사 간 가스전과 석유화학 플랜트 관련 협력 합의서가 체결됐다”며 “이를 통해 우리 기업들이 수십억 불 규모 수주를 앞두게 됐고, 추가적인 대규모 수주까지도 깊이 있게 논의했다”고 말했다.

카자흐스탄에서는 “전력산업 협력에 관한 정부 간 MOU를 체결했다”며 “우리 기업들이 발전소 현대화, 가스 복합 화력발전 같은 대형 사업에 진출할 수 있는 기반이 확보된 것”이라고 설명했다.

우즈베키스탄에서는 “우리나라 최초의 고속철 수출 계약이 성사돼 한국형 고속철이 세계 시장으로 진출하는 새로운 이정표를 세웠다”고 덧붙였다.

윤 대통령은 투르크메니스탄·우즈베키스탄과 핵심 광물 공급망 협력에 관한 양해각서(MOU)를 체결한 점을 언급하면서 “주요 광종의 탐사와 개발부터 제련, 생산, 활용을 아우르는 전 주기적 파트너십을 구축했다”고 평가했다.

이어 “우리는 글로벌 질서를 좌우하는 Great Game(거대게임)을 정확하게 읽어야 하고, 우리가 표방해야 할 분명한 대전략(Grand Strategy)을 가지고 있어야 한다”고 강조했다.

아울러 “이번 중앙아시아 순방에서도 대한민국 글로벌 중추외교의 외연을 중앙아시아 무대로 확장하고, 우리 기업과 국민들이 마음껏 뛸 수 있는 기회의 운동장을 더 넓게 확보하고자 노력했다”면서 “앞으로 정부는 보다 많은 기업들과 각 분야의 전문인력들이 중앙아시아와 활발히 교류할 수 있도록 지원할 것”이라고 약속했다.

또한 “스타트업들이 과감하게 도전하고, 혁신과 성장을 이어갈 수 있도록 ‘기회의 K실크로드’를 개척해 나갈 것”이라며 “각 부처는 이번 순방의 분야 별 후속 조치들이 제대로 이행돼 우리와 중앙아시아의 협력 관계가 한 단계 더 높이 도약할 수 있도록 꼼꼼하게 챙겨달라”고 당부했다.

윤 대통령은 “내년에 ‘제1차 한-중앙아시아 정상회의’가 개최될 예정”이라며 “‘한-중앙아시아 정상회의’가 우리의 중앙아시아 협력 구상에 맞춰내실 있게 출범할 수 있도록 만전을 기해달라”고 했다.

조진수 기자 rokmc4390@kukinews.com