김재원 국민의힘 최고위원이 명태균씨 변호인 측의 주장에 힘을 실었다. 명씨 사건을 담당하는 김소연 변호사는 당시 국민의힘 당대표였던 이준석 개혁신당 의원이 윤석열 대통령 반응을 확인하기 위해 명씨에게 김영선 전 의원 공천에 대해 언급했다는 취지의 주장을 했다.
김 최고위원은 13일 KBS라디오 ‘전격시사’에 출연해 “이 의원의 당시 행적엔 이해할 수 없는 대목이 많다”며 “당대표로서 당시 공천 과정을 가장 잘 알고 있고 이는 자신이 직접 결재할 사안이다. 근데 공천 발표 하루 전날 새벽에 명씨에게 ‘대통령이 김영선 전 의원을 경선하려 한다’는 내용의 문자 메시지를 보냈다”고 말했다.
이어 “이건 사실 불가능한 상황”이라며 “왜냐하면 후보 등록하기 이틀 전에 공천자를 발표하는데 그러면 경선 자체가 불가능하다는 걸 이 의원이 제일 잘 알 것”이라고 지적했다.
그러면서 “이 의원이 공천 과정에 관여하는 명씨에게 문자 메시지를 보냈다는 건 뭔가 혼란을 주기 위한 것”이라며 “명씨 변호인의 ‘윤 대통령 반응을 확인해 보자는 취지였다’는 주장은 설득력이 있다”고 설명했다.
아울러 “보통 보도가 나갈 때 이 의원은 거의 광속도로 자신의 주장을 강력하게 언론에 제시하거나 반응을 하는데 명씨 변호인의 저격엔 왜 침묵을 하는지 이해할 수 없는 대목”이라며 “‘이것이 어느 정도 지금 사안의 본질에 영향을 주겠나’ 그런 측면에서 지켜보고 있는 것 아닌가 생각도 한다. 이 의원의 반응이 궁금하다”고 말했다.
앞서 김 변호사는 이 의원이 윤 대통령 반응을 확인하기 위해 명씨를 이용했다고 주장했다. 그는 12일 페이스북에 “이 의원이 먼저 명씨에게 ‘윤 대통령이 김 전 의원을 경선하라고 한다던데’라는 취지의 메시지를 보냈다. 다음날에 보궐선거 공천 결과 발표 예정이었기 때문에 경선 자체는 시간적으로 불가능한 상황이었다”며 “이에 당시 김영선 예비후보 캠프에 있던 명씨가 윤 대통령과 통화해서 확인한 것”이라고 했다.
실제 이 의원의 문자 메시지를 받은 직후 명씨는 윤 대통령과 통화한 것으로 전해진다. 윤 대통령은 당선인 신분이었던 지난 2022년 5월 9일 명씨에게 “공천관리위원회에서 나한테 들고 왔길래 ‘김영선이 경선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 그거는 김영선이를 좀 해줘라’ 그랬는데 말이 많네. 당에서”라고 언급했다. 더불어민주당이 지난달 31일 해당 녹취록을 공개하면서 윤 대통령 공천 개입 의혹 논란이 불거졌다.
