국내 최대 규모의 과학기술 학술단체인 한국과학기술단체총연합회(과총)가 회장단과 사무총장의 갈등으로 파행을 겪고 있다. 그러나 주무부처인 미래창조과학부(미래부)는 수수방관하는 태도로 비난을 사고 있다.

14일 과학계에 따르면 과총 회장단은 지난달 26일 이헌규 사무총장에 대한 직무정지 명령을 내렸다. 이부섭 회장과 부회장 10여명은 지난달 23일 긴급 회장단 회의를 열고 이 사무총장에 대한 직무정지를 결정한 뒤 사흘 만에 통보했다. 이 사무총장은 이 회장이 부임한 뒤부터 불협화음을 빚어왔다. 회장단은 이 사무총장이 한국과학기술회관에 입주한 과학기술연합대학원대학교에 대해 임대료를 부과하라는 지시를 이행하지 않았다는 점을 포함해 세 가지 사유를 내세웠다.

과학계에서는 이번 조치가 결재권을 둘러싼 회장과 사무총장 간의 견해차이, 회장단에 대한 예우 등으로 빚어진 갈등에서 비롯된 사태로 보는 시각이 지배적이다. 그러나 사무총장에 대한 직무정지는 회장단의 월권이라는 곱지 않은 시선도 과학계 인사들 사이에서 나오고 있다. 과총 정관에 따르면 사무총장의 임명·징계·해임 등의 결정은 이사회 의결을 통해 미래부 장관이 승인하도록 규정하고 있다. 회장단 회의는 주요 정책을 논의하는 자문기구 역할일 뿐 주요 인사에 대한 직무정지 등의 결정을 내릴 권한이 명시되지 않았다는 것이다.

그러나 주무부처인 미래부는 모호한 태도를 보이고 있다. 정부가 민간단체 내부 사건에 직접 나서는 것은 부적절하며 과총 내부에서 해결하는 것이 바람직하다는 판단에서다.

이에 대해 새정치민주연합 유승희 의원은 지난 13일 미래부에 대한 국정감사에서 과총 파행에 수수방관하고 있다고 질타했다. 유 의원은 “과총 예산 총액 321억원 가운데 225억원이 정부 지원금이지만 미래창조과학부가 과총 사태를 뒷짐을 지고 있는 것은 문제”라며 “지금이라도 적극적으로 나서서 즉각 실태조사를 시행하고 과총이 정상운영 되도록 조치를 취해야 할 것”이라고 말했다.

김철오 기자 kcopd@kmib.co.kr