아울렛 사업에 뒤늦게 뛰어든 현대백화점이 대전지역 중소상인들의 반발과 특혜시비로 논란에 휩싸였다. 정지선 현대백화점그룹 회장은 내수 부진으로 인한 영업이익 하락을 만회하기 위해 프리미엄 아울렛과 복합쇼핑몰을 신성장동력으로 꼽은바 있다.

28일 현대백화점 등에 따르면 대전지역 중소상인과 대전경실련 등이 참여하는 가칭 ‘대기업 유통점 입점저지 대책 위원회(이하 대책위)’는 ‘현대 아울렛 입점 계획 철회’를 촉구하고 나섰다. 유통 대기업의 골목상권침해와 특혜 논란 등의 이유로 대전시가 해당 계획을 '불허' 해야 한다는 강경한 입장이다.

대책위에 따르면 대전 유성구 용산동 대덕테크노밸리 내 호텔부지(9만9000㎡)를 소유하고 있는 (주)흥덕산업은 당초 지으려던 대형호텔이 아닌 현대백화점 프리미엄 아울렛 입점을 추진키로 하고 지난 8월 대전시에 '개발계획 변경안'을 제출했다.

현대 아울렛이 들어설 부지는 대전시가 대덕테크노밸리 개발 사업 당시 흥덕산업이 호텔부지로 분양을 받은 것으로 주변 상업 시설보다 싸게 구입 할 수 있었다. 당초 흥덕산업은 지상 45층 규모에 객실 1587개를 보유한 연면적 11만평에 달하는 대형 호텔을 건축한다고 발표했으나 예상보다 호텔수요가 많지 않아 상업성이 없다고 판단, 판매시설인 현대아울렛 입점으로 계획을 변경한 것이다.


현대백화점 측은 “대전시 소재 업체로부터 아웃렛 사업을 제안 받은 곳 중 하나”라며 “아직 아무것도 결정된게 없다”고 말했다.

하지만 사실과 달랐다. 현대백화점은 아울렛 입점을 설득시키기 위해 지역 주민들을 이끌고 경기도 여주아울렛 등을 관광시키면서 집값상승 효과가 있다며 설득한 것으로 나타났다. 현대백화점은 이 같은 방식으로 주민 2만여명으로부터 동의서를 받아 대전시에 제출할 것으로 알려졌다.

이에 대책위 관계자는 “현대아울렛은 편법을 통해 호텔 부지에 입점을 강행하고 있다”며 “자신의 이익을 위해 지역민에게 왜곡된 정보를 전달하고 지역민 사이에 갈등을 부추기 있다”고 강조했다.

흥덕산업 측은 당초 지정용도 내에서 세부 개발계획을 변경하는 것은 법적으로 아무런 문제가 없다는 입장이다.

난관은 또 있다. 현대아울렛이 입점하기 위해서는 교통영향평가 등 심의를 거쳐야 하는데, 시민단체들이 신뢰도에 문제를 삼고 있는 것이다. 교통영향평가는 대전시 지역 전문가들과 민간 전문가들로 구성된 심의 위원들이 사업의 시행으로 인해 발생할 교통장해 등 각종 문제점 들을 평가하게 된다. 하지만 시민단체들은 현대 측에서 고용한 민간 전문가들의 심의 내용을 신뢰할 수 없다는 입장이다.

대전시 측은 “토지 소유주인 흥덕산업에서 개발 계획 변경안을 제출했고 현재 변경 절차를 진행중”이라며 “이후
도시건축 공동위원회에서 심의를 통화하고 건축허가 절차를 거치면 공사를 시작할 수 있다”고 말했다.

대책위는 ""대기업 공룡 유통점포의 입점은 '지역경제 활성화'라는 탈을 쓴 것일 뿐, 실제는 지역자본 역외 유출과 지역 중소상인 말살, 지역주민 비정규직 채용 등 지역경제에 심각한 악영향을 미친다""고 말했다.

특히 현대아울렛이 지역주민들에게 홍보한 여주신세계아울렛과 이천롯데아울렛의 경우, 정규직 고용효과은 신세계 10명, 롯데 34명에 불과하며, 나머지는 모두 비정규직이라는 사실을 현대아울렛이 왜곡시켰다는 지적이다.

향후 대책위는 대기업 유통업체 입점에 반대하는 서명운동에 들어갈 예정이며, 다음달에는 중소상인 궐기대회를 여는 등 입점 반대 운동 수위를 높여가겠다는 계획이다.

현대백화점은 내년 상반기에 김포아울렛과 2016년에 송도 아울렛 입점을 계획하고 있다.

한편 현대백화점은 3분기에 매출 3546억원, 영업이익 699억원을 올렸다. 지난해 같은 기간보다 매출은 1.7% 늘었지만 영업이익은 8.1% 감소했다.

최민지 기자