[쿠키뉴스=조현우 기자] 사우디아라비아 성지 메카의 대모스크 증축공사 현장에서 11일(현지시간) 대형 크레인이 무너져 100명 넘게 숨졌다고 연합뉴스가 전했다.

대모스크는 메카를 대표하는 종교시설이다. 이날이 금요 예배(주마)가 열리는 날인데다 21일 시작될 정기 성지순례(하지)를 앞두고 전 세계 무슬림이 붐비는 상황에서 사고가 나 인명피해 규모가 컸다.

AP통신과 BBC방송 등 외신에 따르면 이날 오후 5시30분쯤 초속 23ｍ의 강풍을 동반한 폭우가 내리면서 대모스크 주변에 서 있던 대형크레인이 모스크 방향으로 무너졌다. 이 사고로 최소 107명이 목숨을 잃었고 230여 명이 부상했다. 대모스크는 하지를 앞두고 각국에서 모여든 신자로 가득 차 있었다.

유튜브에 올라온 사고 당시 영상에서는 크레인이 무너지면서 나는 굉음과 사람들의 비명이 들렸다. 사우디 정부는 성지순례 때 더 많은 무슬림이 참여할 수 있도록 모스크 규모를 40만㎡ 늘리는 공사를 진행 중이었다. 이렇게 되면 한 번에 220만 명을 수용할 수 있다.

공사는 사우디 최대 건설업체인 사우디빈라덴그룹이 맡고 있었다고 AP통신이 전했다. 알카에다 지도자 오사마 빈라덴이 이 가문 출신이지만 축출당했다.

메카 주지사인 칼리드 알파이살 왕자는 즉시 사고원인 조사 위원회를 구성하고 부상자에 필요한 도움을 주라고 지시했다고 사우디 국영 SPA통신이 전했다.

메카의 대모스크로 성지순례하는 의식은 무슬림의 5대 의무 중 하나다. 매년 메카에 수백만 명의 신자가 찾아온다. 대모스크 중앙에는 무슬림이 기도할 때 향하는 카바가 있다. 성지순례객은 대모스크 주위를 7바퀴 돈 뒤 인근 미나 계곡으로 옮겨 기도를 하고 아라파트(에덴동산) 평원으로 옮겨 기도하는 등의 절차를 따른다.

2006년 미나계곡에서는 360여명이 압사했고, 2004년에도 240여명이 사망하는 참사가 났다. 하지 기간에 발생한 최악의 참사는 1426명이 목숨을 잃은 1990년 발생했다.