"[쿠키뉴스=김현섭 기자] “인도네시아서 감염자 발견”

임신부가 감염되면 신생아 ‘소두증(小頭症)’을 유발할 수 있는 것으로 전해진 지카(Zika) 바이러스가 중남미에서 유행하기도 전에 동남아 일대에서도 이미 확산되고 있었을 가능성이 제기됐다.

31일(현지시간) 현지 언론에 따르면 인도네시아의 연구기관 에이크만분자생물학연구소는 수마트라섬 잠비주(州)에 거주하는 27세 남성이 지카 바이러스에 감염된 것으로 확인됐다고 전했다.

주목할 만한 점은 뎅기열 증세 환자들의 샘플 분석·연구 도중 우연히 지카 바이러스에 감염된 것으로 확인된 이 남성은 해외여행 경험이 없다는 것이다.

연구소 헤라와티 수도요 부소장은 “뎅기열 음성 반응을 보인 103개의 혈액 샘플 가운데 1개에서 지카 바이러스 양성 반응이 나왔다”며 “시료는 지난 2014년 12월부터 지난해 4월 사이에 채취된 것”이라고 말했다.

이는 결국 인도네시아 내에서 지카 바이러스에 노출됐다는 것으로 연구진은 보고 있으며, 중남미 확산 이전에 이미 인도네시아에 지카 바이러스가 돌고 있었다는 뜻이 된다.

헤라와티 부소장은 “해외여행 경험이 없는 이가 언제 어떤 경로로 바이러스에 노출됐는지 알 수 없다. 따라서 우리는 인도네시아에 일시적으로 지카 바이러스가 돌고 있었다고 결론 내렸다”고 덧붙였다.

미국 질병통제예방센터(CDC)가 최근 공개한 전 세계 지카 바이러스 분포 현황 자료에 따르면 인도네시아는 태국, 필리핀, 말레이시아와 함께 과거 지카 바이러스 감염자가 발생했던 국가로 분류돼 있다.

인도네시아에서 지카 바이러스가 돌고 있다면 중남미 23개국에 확산한 이 바이러스가 동남아나 아시아 전체로 퍼졌거나 퍼질 가능성도 배제할 수 없다.

지카 바이러스의 주된 매개체인 이집트 숲모기는 실제로 동남아 지역에 서식하고 있고, 아시아산 흰줄숲모기도 지카 바이러스를 옮길 가능성이 있는 것으로 알려져 있다.

동남아는 모기를 매개로 하는 뎅기열이 기승을 부리는 등 열대성 전염병에 취약한 지역이다. afero@kukimedia.co.kr 페이스북 fb.com/hyeonseob.kim.56


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