[쿠키뉴스=조현우 기자] 손석희 JTBC 사장이 9일 검찰에서 조사를 받고 있다. 2014년 6·4 지방선거 당시 지상파 3사의 출구조사 결과를 무단 사용한 혐의 때문이다.

서울중앙지검 첨단범죄수사2부(부장검사 이근수)는 이날 오전 9시 손 사장을 부정경쟁 방지 및 영업비밀 보호법 위반 혐의로 피의자로 소환해 조사하고 있다.

손 사장은 6·4 지방선거 당시 지상파 3사 출구조사 결과 자료를 사전에 입수해 자사 선거방송에 사용한 혐의를 받고 있다. 지상파 3사 고발로 사건을 수사한 경찰은 JTBC가 사전에 계획한 것으로 보고 지난해 7월 손 사장 등 JTBC 관계자 6명을 기소 의견으로 검찰에 송치했다.

검찰은 손 사장을 상대로 지상파 3사 출구조사 결과를 어떤 경로로 입수했는지, 선거 전에 이러한 방송 계획을 실무진에게 지시한 적이 있는지 등을 조사하고 있다. 조사가 끝나면 진술내용 등을 토대로 추가 조사 필요성이나 신병처리 방향을 검토할 방침이다.

이에 대해 JTBC 측은 “당시 출구조사 결과는 투표가 끝나기도 전에 SNS와 기타 매개체를 통해 유포됐고, 이는 출구조사가 시작된 이래 늘 있었던 일”이라며 “JTBC가 이를 고의로 편취하려 했거나 부정하게 매입한 바 없다”고 반박했다.

이어 “JTBC는 검찰 조사에 성실히 임해왔지만 이 문제가 과연 형사소송에까지 이를 문제인가에 대해서는 이견이 분명히 존재한다”며 “당시 생방송 진행 중이어서 인용보도 과정에 지시를 내릴 수 없는 상황에 있었던 손 사장에 대한 소환은 유감스럽다”고 말했다.