이명박 정부 시절 댓글공작을 지휘한 혐의를 받는 조현오 전 경찰청장이 경찰에 출석했다.

경찰청 특별수사단(특수단)은 5일 오전 9시 서울 서대문구 미근동 경찰청에 피의자 신분으로 조 전 청장을 소환했다. 조 전 청장은 이날 “누구보다 정치적 중립을 지켜왔고 정치에 관여하라고 지시한 적 없다”며 “허위사실로 경찰을 비난하는 것에 적극 대응하라고 했다”고 밝혔다.

그는 “‘공작’이라는 게 은밀히 진행되는 것으로 아는데 저는 공식 절차로 지시했다”며 “그게 어떻게 공작이라는지 이해할 수 없다”고 혐의를 부인했다. 아울러 조 전 청장은 쌍용자동차 파업 강제진압 진상조사 결과에 대해 “결코 수긍하지 않으며 사실관계 왜곡”이라고 강조했다.

조 전 청장은 경찰청장 재임 당시 경찰조직을 동원해 온라인에서 정부 우호적 댓글을 달도록 한 혐의(직권남용권리행사방해죄)를 받고 있다. 특수단이 전·현직 경찰 관계자들을 조사하는 과정에서 댓글공작이 조 전 청장을 중심으로 진행됐다는 증언을 확보한 것으로 알려졌다.

조 전 청장은 경기지방경찰청장으로 재직하던 지난 2009년 쌍용자동차 파업농성 대응 과정에서도 노동조합 비난 여론을 조성하고자 경기청 소속 경찰관들로 ‘인터넷 대응팀’을 꾸려 유사한 작업을 실행했다고 드러났다.

특수단은 조 전 청장을 상대로 댓글 공작을 기획한 경위, 공작 활동 체계, 댓글 공작을 통해 대응한 현안 등을 확인할 방침이다. 

김도현 기자 dobest@kukinews.com