경상남도가 야심차게 추진하고 있는 스마트공장 사업에 정부가 힘을 보탰다.

산업부는 19일 민관합동 산단혁신 추진협의회를 개최하고, 산업적 중요성, 산업기반 및 파급효과, 지역관심도 등을 종합적으로 고려해 창원국가산업단지를 '스마트 산단 선도 프로젝트' 대상지로 선정했다.

이번 스마트 산단 선도 프로젝트 선정으로 양적(하드웨어) 개선 성격인 구조고도화 사업과 함께 질적(소프트웨어) 개선이 더해져 창원국가산단이 최첨단산업단지로 거듭나는 발판이 마련됐다. 

산업부의 종합평가 결과에 따르면 창원 국가산단은 ▲(주력업종 특화) 기계‧전기전자 등의 주력산업 집적도가 커서 지능형 기계 등의 첨단업종으로 고도화될 잠재성이 높은 점 ▲(풍부한 스마트 혁신기반) 대학‧기업연구소 등의 혁신기반이 풍부해 스마트기술이 개발‧적용되기에 유리한 조건인 점 ▲(지자체의 높은 의지도) 경남도가 스마트공장‧산단 추진에 자체 예산을 확보할 정도로 관심이 높아 협조체계 구축이 용이했다는 점 등으로 산단 스마트화의 최적지인 것으로 평가됐다.

'스마트 산단 선도 프로젝트'는 김경수 도지사가 경남형 제조업 혁신을 위해 추진해 온 스마트산단 공약이 중앙정부의 산업정책에 반영된 대표적인 사례다.

스마트 산단은 데이터와 자원의 연결‧공유를 통해 기업생산성을 제고하고, 창업과 신산업 테스트를 자유롭게 할 수 있는 미래형 산단으로 스마트산단 선도 프로젝트는 스마트공장의 보급‧확산뿐만 아니라 산단 근로자들의 근로환경 및 정주여건을 획기적으로 개선하고, 새로운 미래먹거리 창출이 가능한 미래형 산단으로 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

경남도는 지난해 상반기에 도내 4개 시‧군이 산업‧고용 위기지역으로 지정되는 등 장기적인 제조업의 침체와 산업단지 활력 저하로 지역경제 회복을 위한 특단의 대책이 필요한 상황이었다.

이에 김경수 도지사는 지난해 취임 때부터 줄곧 침체된 경남의 산업경제 구조를 근본적으로 개선하기 위해 산단 중심의 스마트화를 통해 중소기업의 제조혁신을 선도하고, 좋은 일자리를 창출하는 한편 중소기업 근로자들의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 근로자 친화공간 조성 등을 핵심전략으로 하는 경남형 스마트산단 조성을 도정 핵심공약으로 추진해 왔다.

또한 김 지사는 ‘경남형 스마트 산단’ 구상을 정부 정책에 반영해 줄 것을 지속적으로 건의한 결과, 지난해 12월 문재인 대통령이 경남도를 방문해 9개 부처 합동 ‘중소기업 스마트 제조혁신 전략’을 발표함으로써 스마트 산단 등 경남의 선도적인 제조혁신 정책을 전국적으로 확산하겠다고 밝혔다.

정부의 스마트 제조혁신 전략에 따르면 2022년까지 10개 스마트 산단을 확대하고, 이를 위해 우선 2019년도에 스마트 선도산단 2곳을 선정해 정부합동 집중 프로젝트를 추진하기로 했으며, 오늘 창원 국가산단이 스마트 산단 시범 프로젝트로 최종 선정‧발표됐다.

창원국가산단은 중화학공업육성 정책에 따라 세계적인 첨단기계 산업단지 조성을 목표로 2530만2000㎡ 규모로 1974년부터 조성돼 대한민국의 산업발전에 크게 기여하여 왔으나, 최근 들어 노후화 단계에 접어들고 입주해 있는 중소기업의 혁신역량이 부족한 점 등 한계점에 직면하고 있는 상황에서 스마트 산단 선도 프로젝트 대상지로 선정됨에 따라 제조업 혁신을 통한 경남 경제 재도약을 위한 중요한 계기가 될 것으로 기대된다.

스마트 산단 선도 프로젝트는 제조혁신, 근로자 친화공간 조성, 미래형 산단 인프라 조성 등 크게 3대 핵심 분야로 나눠 추진되고, 올해에만 국비 총 2천억 원 이상 지원되는 메가 프로젝트 사업이다.

제조혁신 분야로는 산단 유형별 맞춤형 스마트공장을 확산과 산단 내 초연결 네트워크를 구축하고 기업이 자발적으로 제조데이터를 연결‧공유함으로써, 공유데이터를 활용한 시범사업과 기반구축 등을 추진하게 된다.

근로자 친화공간 조성 분야는 근로자의 정주시설 확대로 생활환경을 개선하고, 문화‧체육 등의 편의시설을 확충해 근로자의 삶의 질 개선 및 실질임금 상승효과를 통해 좋은 일자리를 창출하는 방향으로 추진된다.

미래형 산단 인프라 조성분야는 신산업‧신시장 창출을 위한 창업과 신산업 기업 활동을 위한 제도적 지원을 강화하고, 신재생‧미래형 에너지 활용 인프라 등을 구축하게 된다.

스마트 산단 선도 프로젝트를 추진하게 되면 경남도가 지속적으로 추진해온 스마트공장 확산사업이 탄력을 받을 것으로 전망된다.

지금까지의 스마트공장 사업은 개별 공장단위로 추진되어 왔으나, 스마트 산단을 통해 스마트 공장 보급사업이 확대되면 스마트공장간 데이터 연계와 공유를 통해 새로운 분야의 비즈니스 발굴이 가능하게 된다.

여기에 중소기업 근로자들의 삶의 질과 실질임금을 상승시키는 효과가 나타날 것으로 예상된다. 중소기업 근로자들에게 행복주택, 어린이집, 교통 등 실질적인 주거‧복지 등을 지원함으로써 정주여건이 크게 개선될 것으로 기대된다.

또한 친환경, 지능형 기반시설이 구축됨으로써 미래형 첨단 산단의 모습을 갖추게 된다.

이를 통해 창원 국가산단이 대한민국의 산업화 시대를 이끌었듯이 대한민국의 미래를 선도하는 대표 산단으로 자리매김할 수 있을 것으로 전망된다.

산업부는 선도 프로젝트의 원활한 추진을 위해 사업단을 출범할 계획이다.

사업단장은 역량 있는 민간전문가를 채용하고, 경남도, 창원시, 산단공을 비롯해 유관기관 및 전문기관의 파견을 받고, 필요시 민간전문가도 채용할 계획이다.

또한 사업단은 3월까지 창원 국가산단 스마트산단 마스트플랜인 선도 프로젝트 실행계획을 수립하고, 연내 가시적인 성과를 위해 조기 실행가능 한 사업을 중심으로 4월부터 본격 착수할 예정이다.

경남도는 이번 스마트 산단 선도 프로젝트 선정을 통해 ‘경남형 스마트 산업단지’ 성공모델을 발굴하기 위해 행정력을 집중하고 창원시를 비롯해 유관기관‧전문기관 등과도 긴밀히 협력해 나간다는 방침이다. 이를 위해 조속한 시일 내 스마트산단 TF 회의를 개최하는 등 후속조치에도 발 빠르게 대응해 나갈 예정이다.

문승욱 경제부지사는 "정부 스마트 산단 선도 프로젝트 선정이 가져오는 경제적 효과는 무궁무진하고, 주민과 중소기업들이 체감할 수 있는 세부 프로젝트 전략 도출과 다양한 비즈니스 발굴에 초점을 맞춰 진행하겠다"며 "스마트 산단이 차질 없이 추진되어 경남의 제조혁신 성장모델로 정착될 수 있도록 경남도민들의 적극적인 관심과 성원"을 당부했다.

창원=강종효 기자 k123@kukinews.com