인천시는 매년 1000억 원의 예산이 들어가는 준공영제에 대한 재정부담을 줄이고 시내버스 이용객을 늘리기 위해 노선개편과 한정면허 폐지 등의 대책을 추진한다고 29일 밝혔다.

인천시는 올해부터 공청회·주민설명회 개최와 빅데이터 분석 등 준비과정을 거쳐 내년 7월 말 시내버스 노선개편을 단행할 예정이다.

배차시간 지연으로 시민에게 불편을 주는 굴곡노선과 장거리노선을 개선하고 간선에서 지선 위주로 노선 운영체계를 바꿔 단거리노선을 확대한다.

현재 준공영제에서 빠져 있는 한정면허 시내버스 16개 노선은 내년 7월까지만 운행을 허용하고 폐지한다.

한정면허 버스 운수종사자 379명은 준공영제 버스에서 고용을 승계할 계획이다.

시는 2009년부터 시내버스 준공영제를 시행, 32개 업체 156개 노선에 대해 운송원가 대비 적자를 시 예산으로 지원하고 있다.

준공영제 재정지원금은 2010년 431억 원에서 지난해 1079억 원으로 늘었고 올해는 1271억 원으로 예상된다.

시는 노선개편과 한정면허 폐지로 준공영제 시내버스 이용객을 14%(연인원 3827만명) 늘린다는 목표를 세웠다.

이 경우 시내버스 운송수입이 늘어 준공영제 재정지원금을 연간 551억 원 줄일 수 있을 것으로 인천시는 기대하고 있다.

박남춘 인천시장은 “개선사업이 모두 마무리되면 재정절감은 물론 시내버스 배차시간도 줄고 이용도 편리해질 것으로 기대한다”고 말했다.

인천=이현준 기자 chungsongha@kukinews.com