정부 보조금과 산업계 자본이 지방으로 흘러들어가며 지방경제가 활력을 찾을 것이라는 기대감이 커지고 있다.

산업통상자원부는 23일, 2분기 지방투자촉진보조금 529억원을 지자체와 공동으로 16개 지방투자기업에 지원해 상반기에만 총 34개 기업이 1327억원을 지방에 투자하게 됐다고 밝혔다. 

이에 보조금을 받는 기업들이 3년 내 6400억원 규모의 지방투자에 나서기로 했고, 일자리 1200여개를 창출할 것이라고 산업부는 기대했다.

지방투자촉진보조금은 기업의 지방이전이나 신·증설, 해외 진출기업의 국내복귀 등 지방에 기업이 투자의사를 밝힐 경우 설비는 최대 34%, 입지는 최대 50%까지 지원하는 제도다. 

특히 이번 보조금 지원기업의 경우 산업위기지역으로의 투자가 집중돼있고, 재생에너지 확대정책과도 연계돼 지역 균형발전과 국가전략핵심사업의 발전 측면에서도 긍정적이라는 평가다.

작년 4월과 6월 경남 거제와 전북 군산 등 9개 시·군·구를 산업위기대응특별지역으로 지정한 산업부에 따르면 이들 지역에 대한 지방투자보조금 신청이 지난해 4건(보조금 142억원)이었다. 

하지만 올해는 상반기에만 6개 기업이 총 1397억원의 투자계획을 수립했다. 이에 따라 지급되는 보조금도 471억원으로 3배 이상 늘었다. 이는 산업부가 지난해 9월 보조금 지원 상한액을 기업당 60억원에서 100억원으로 높이고, 신규고용 인센티브를 확대한 영향도 있어 보인다.

그 때문인지 산업위기지역을 포함해 기업들의 지방투자규모는 2016년 150억원, 2017년 152억원, 2018년 155억원으로 완만하게 증가하다가, 제도 개선에 힘입어 올 상반기에는 182억원으로 지난해보다 17.4%가량 증가했다.

제도개선 효과는 국가핵심사업 분야성장에도 기여한 것으로 풀이된다. 이번에 보조금 172억원을 지원받게 되는 기업 중 3곳은 태양광 발전부품 제조기업이다.

이들은 향후 새만금 등 태양광 발전사업에 쓰일 수상 태양광모듈 부유체, 에너지 저장장치(ESS) 핵심부품 등을 생산하기 위해 전북 군산시·김제시에서 500억원 규모의 설비투자에 나설 계획이다.

이와 관련 산업부 안성일 지역경제정책관은 “기업들의 지방투자 활성화는 국내 경기 하방 리스크를 극복하는 토대”라며 “올해 말까지 지방투자보조금을 작년보다 5% 늘린 1581억원으로 집행하고, 지원대상도 확대하겠다”고 전했다.

한편, 산업부는 지방투자 유인책으로 기존 사업장과 투자 사업장 간 고용인원 재배치 허용, 증설 사업장 업력(業歷) 1년 요건 폐지 등 보조금 지원기준을 지난 4월초 개정한 바 있다. 올해 5월에는 산업위기대응특별지역 지정기간을 2021년 5월까지 2년 연장하기도 했다.

오준엽 기자 oz@kukinews.com