김동연 전 경제부총리는 변화하는 경제환경 속에 기업들이 생존을 위해서라도 사회적 책임(CSR)을 다해야한다고 강조했다.

김 전 부총리는 29일 제주 서귀포에서 중소기업중앙회가 주최한 '2019 중소기업 리더스포럼' '유쾌한 반란'이란 주제로 폐막강연을 했다.

김 전 부총리는 "과거 절대 빈곤의 삶 속에서 열심히 공부하고 일하면 성공할 수 있던 시기가 있었지만, 지금은 '교육'이 부모의 재산과 사회적 지위를 대물림하고 계층 이동을 단절하는 수단이 되고 있다"고 지적했다.

그는 "과거 조선 시대처럼 계층이동이 단절된다면 결국 혁명을 통해 사회를 뒤집어야만 변화할 수 있는 상황으로 치닫게 된다"며 일부 학자들은 오늘날 계층의 단절 문제가 사회적으로 드러나는 현상이 곧 경제위기라고 진단하고 있다고 말했다.

김 전 부총리는 "초과공급이 이뤄지는데 중산층의 지갑이 얇아지면서 구매력이 떨어지고 있다. 경쟁의 격화, 이권추구 사회는 결국 경제적 불평등과 계층이동의 단절을 초래하고 사회적 갈등을 빚게 된다"며 "이 모든 과정에 개입하는 것이 '정치'이고 '교육'"이라고 강조했다.

그는 "청년 실업과 사회적 계층 이동 문제 등에 대해 기업과 대표들이 관심을 가져야 한다"며 "단순히 어려운 사람, 학생들에게 혜택을 주기 위함이 아니라 사회가 잘 돼 기업이 살아남기 위해서 즉 '기업의 생존전략'으로써 기업이 사회적 책임을 다할 필요가 있다"고 말했다.

2019 중소기업 리더스 포럼은 지난 26일 전국 업종별·지역별 중소기업대표 700여명이 참가한 가운데 개막해 4일간의 일정을 거쳐 이날 폐막했다.

'초연결 시대와 공동의 미래'란 주제로 열린 이번 행사에서는 박영선 중소벤처기업부 장관의 기조연설과 유영민 과학기술정보통신부 장관과 참여정부 시절 청와대 경제수석을 역임한 윤대희 신용보증기금 이사장의 강연 등이 이어졌다.

안세진 기자 asj0525@kukinews.com