한국 시사만화의 상징인 ‘고바우 영감’ 작가 김성환 화백이 지난 8일 별세했다. 향년 87세.

한국만화가협회에 따르면 김 화백은 이날 오후 3시25분 노환으로 타계했다.

김 화백은 1932년 황해도 개성에서 태어나 남다른 그림 솜씨로 17세에 연합신문 전속 만화가로 데뷔했다. 한국전쟁 후 한국 만화계를 세우고 이끌었다는 평을 듣는다.

그가 그린 네 컷 만화 ‘고바우 영감’은 육군본부가 발행한 ‘사병만화’에 첫선을 보인 후 ‘만화신문’ ‘월간희망’ 등을 거쳐 동아일보, 조선일보, 문화일보 등 주요 일간지에 게재됐다. 1955년부터 2000년까지 1만439회 연재돼 단일 만화로는 우리나라 최장수 시사만화로 2001년 한국 기네스북에 등재됐다. 원화는 2013년 2월 근대 만화 최초로 등록문화재(제538호)가 되는 영광을 안았다.

어려운 상황에서도 바위처럼 단단한 민족성을 상징한다는 뜻에서 이름을 고바우로 지었다고 알려졌다.

유족으로는 부인 허금자 씨와 아들 규정 씨, 딸 규희·규연 씨가 있다.

빈소는 경기도 성남시 분당재생병원 장례식장 8호실에 마련됐다. 발인은 11일 오전 9시.

인세현 기자 inout@kukinews.com