[쿠키뉴스] 조계원 기자 =북한이 일본의 차별적인 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방용 마스크 배포 행위를 비판하고 나섰다. 

앞서 일본 사이타마시는 지난 9일부터 유치원과 방과후 아동클럽 등 어린이 관련 시설에 비축 마스크를 나눠주면서 조선학교를 제외했다. 이에 조선학교 관계자들의 항의가 이어지고 한국의 서경덕 성신여대 교수와 시민단체들이 조선학교 마스크 보내기 운동을 시작하자 뒤늦게 조선학교를 마스크 배포 대상에 포함하겠다고 밝혔다.

조선중앙통신은 16일 사이타마시 사태를 두고 ‘사태의 책임은 일본당국에 있다’라는 제목의 기사를 통해 “일본 당국은 지방정부에 한한 일인듯이 아닌 보살할 것이 아니라 이번 망동에 대하여 전체 재일조선인들 앞에 사죄하여야 한다”고 주장했다. 

통신은 “얼마 전 사이타마시 당국은 시내 유치원, 보육원 등에 마스크를 배포하면서 조선학교 유치반만 제외하는 반인륜적 망동을 감행하였다”며 “그 이유에 대해 '마스크가 부적절하게 사용된 경우 지도할 수 없다', '배포한 마스크가 전매될 수도 있다'는 재일조선인들의 존엄을 훼손하는 도발적 망발까지 줴쳐댔다”고 지적했다.

이어 “총련 일꾼들과 재일동포들이 3일에 걸쳐 강력한 항의 투쟁을 전개하고 내외 언론과 여론의 규탄과 비난이 거세지자 당국은 끝내 굴복하여 조선학교 유치반에도 마스크를 배포하겠다고 발표했다”면서 “그러나 시장이란 자는 비인간적이며 비인도적인 민족차별 행위에 대해 사죄하지 않았다”고 꼬집었다.

통신은 “이번 사건은 결코 몇 장의 마스크에 한한 문제가 아니라 전체 재일조선인들의 생명과 존엄에 관한 문제”라며 “반동적인 국수주의, 민족배타주의, 조선인 혐오의 '비루스'가 일본사회 전체를 감염시키고 있다”고 지적했다. 

그러면서 “일제 식민지 통치의 직접적 피해자들이며 그 후손들인 재일동포들과 자녀들의 생명 안전과 권리와 이익을 보호하는 것은 일본 당국의 법적 의무이며 역사적 책무”라고 강조했다.

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