[쿠키뉴스] 유수환 기자 = 문재인 대통령은 19일 김연철 통일부 장관의 사표를 수리했다.

강민석 청와대 대변인은 이날 기자들에게 보낸 문자메시지를 통해 "문 대통령은 오늘 오전 10시 40분께 김연철 통일부 장관의 사의 표명에 따른 면직안을 재가했다"고 밝혔다.

앞서 김 장관은 지난 17일 남북관계가 급격하게 경색되자 이에 책임을 지고 사의를 표명했다.

이에 따라 문 대통령은 통일부 장관 후임 인선을 서두를 전망이다.

현재 남북 관계가 경색된 만큼 후임 인선을 지체할 수 없는 상황이기 때문이다. 

현재 여권에서는 후임으로 더불어민주당 이인영 의원이 유력하게 거론된다. 이인영 의원은 민주당 원내대표를 지낸 4선 의원으로, 당 남북관계발전 및 통일위원회 위원장을 역임한 경력이 있다. 

또한 지난 2018년 세 차례 남북정상회담을 비롯해 한반도 평화프로세스 이행에 깊숙이 개입한 임종석 전 대통령 비서실장의 이름도 차기 통일부 장관 후임으로 거론된다. 다만 임 전 실장은 지난 4월 총선에도 불출마를 공식선언하는 등 정치권과 다소 거리를 두고 있는 것으로 알려졌다.