[쿠키뉴스] 오준엽 기자 = 윤석열 검찰총장이 최근 차기 대선주자 선호도조사에서 이낙연 더불어민주당 대표와 이재명 경기도지사를 앞서자 정치권이 크게 술렁이는 분위기다. 야권에서는 윤 총장을 여권인사로 분류해야한다는 주장이 나오는가 하면, 여권에서는 이 지사와의 지지층 중복으로 인한 우려의 목소리도 들렸다. 이 가운데 이 지사의 지사직 사퇴요구도 제기되는 양상이다.

논란의 시초는 쿠키뉴스 의뢰로 한길리서치가 11일 발표한 차기 대선주자 선호도조사 결과(신뢰수준 95%, 표본오차 ±3.1%p)다. 7~9일까지 이뤄진 조사 결과에서 전국 18세 이상 1022명의 응답자 중 24.7%가 윤 총장을 지지했다. 22.2%의 이 대표와는 오차범위 내인 2.5%p 차로 앞섰다. 같은 조사에서 윤 총장은 이 지사(18.4%)를 6.3%p(오차범위 밖) 차로 밀어냈다.

결과가 알려지자 정치권은 결과를 두고 분석과 비평을 쏟아냈다. 정청래 민주당 의원은 “현직 검찰총장이 대선후보 지지율 1위도 처음이지만 제1야당 대선후보가 아예 순위에 없다는 것도 처음”이라며 “윤 총장의 국민의힘 대선주자블로킹은 국민의힘 입장으로서는 사실 미칠 일”이라고 평했다. 심지어 추미애 법무부장관은 윤 총장을 향해 “정치하라”고 사퇴를 종용했다.

한 민주당 소속 수도권 의원은 윤 총장의 지지율 상승을 두고 “윤 총장 개인에 대한 호감도 있겠지만 현 정부와 여권에 대한 반감이 숫자로 나타난 것 아니겠느냐”고 하는가 하면, 다수의 의원들은 “추미애 법무부 장관이 1등 공신”이라는 등으로 추 장관을 질책하는 듯한 반응을 언론을 통해 전하기도 했다.

제1야당인 국민의힘 의원들도 불편한 심기를 드러냈다. 장제원 의원은 “무기력한 야권은 지리멸렬해져서 윤 총장의 대망론에 튼튼한 날개를 달아줬다”며 국민의힘 지도부와 야권 정치인들의 행태를 비난했고, 김기현 의원도 “국민이 (야권에) 힘을 실어주실 것이라는 확실한 희망을 보여줬지만, 야권의 무기력함을 적나라하게 보여드려 송구한 마음 금할 길 없다”고 했다.

12일까지 갑론을박을 계속했다. 윤 총장의 1위 등극에 따라 야권 지도층으로 비난의 목소리가 집중되자 김종인 비상대책위원장은 이날 비대위 회의에서 “(윤 총장이) 야당 후보를 압도했다는 것은 의미가 없다. 윤 총장은 기본적으로 정부·여당 사람”이라고 선을 긋는 모습을 보였다.

나아가 “정부·여당 내에서 윤 총장 정도로 확실하게 자기 소신을 갖고 하는 사람이 없기 때문에 거기에 대한 국민 (지지도가) 높았다고 생각하지, 그 사람이 대통령 후보로서 지지도가 높았다고 생각하지는 않는다”면서 윤 총장의 지지율 상승은 야권과 전혀 관계가 없는 일이라고 말하기도 했다.

한편 불똥이 3위로 밀려난 이재명 지사에게로 튀는 경우도 벌어졌다. 김기현 국민의힘 의원은 12일 페이스북 글에서 “윤석열 총장이 유력 후보로 등장하니 조바심이 날 수야 있지만 중앙 정치에 그렇게 끼어들고 싶으면 경기도민 세금 축내지 말고 지사직을 관두라”고 사퇴를 촉구했다.

여기에 이 지사가 대선행보를 이어가며 지지율을 끌어올리기는커녕 지키기도 어려워졌다는 풀이도 나온다. 윤 총장 지지층이 2017년 대선을 앞두고 반기문 전 유엔 사무총장, 안희정 전 충남지사, 안철수 국민의당 대표 등을 지지했던 부동층이나 중도·보수층으로, 문재인 정부에게도 때론 날선 비판을 내놓아 지지를 얻은 이 지사와 지지층에서 일부 중복된다는 이유에서다.

그럼에도 이 지사 측은 의연하게 대처했다. 이 지사 측 관계자는 “이번 여론조사는 보수 성향 유권자가 과대 표집된 게 아닐까 싶을 정도로 튀는 결과가 나왔다”면서 “만일 윤 총장 지지세가 이어진다고 하더라도, 그에 맞설 수 있는 개혁 추진력을 갖춘 이 지사의 면모가 오히려 더 부각되면서 지지율이 반등할 수 있다”고 한 언론을 통해 입장을 전했다.

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