로이터 통신 등에 따르면 마이크 라이언 WHO 긴급대응팀장은 1일(현지시간) 스위스 제나바 본부에서 가진 화상 언론 브리핑에서 “올해 말까지 바이러스를 잡을 수 있다고 생각하는 것은 섣부르고 비현실적”이라고 밝혔다. 백신이 확진자의 사망과 입원, 전파력에 중대한 영향을 미친다면 팬데믹을 통제하는 쪽으로 속도를 낼 수 있다고 기대하면서도, 바이러스의 변이에 대해 장담할 수 있는 것은 아무것도 없다며 지나친 낙관론은 경계했다.
현재 전 세계적으로 코로나19 백신을 보급하고 있지만, 신규 확진자 수는 7주 만에 다시 증가세로 전환됐다. 마리아 밴 커코브 WHO 코로나19 기술팀장은 “바이러스를 그냥 두면 재확산할 것이라는 경각심을 가져야 한다”고 당부했다. 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장도 “실망스럽지만 놀랍지 않은 일이다. 코로나19에 대한 방비를 풀지 말아달라”고 거듭 촉구했다.
WHO는 코로나19백신에만 의존하는 것은 의존하는 것은 위험하다고 강조했다. 테워드로스 사무총장은 “백신에만 의존하고 다른 조치를 포기하기에는 너무 이르다”며 “기본적인 공중보건 조치는 여전히 대응의 기초”라고 강조했다.
그러면서 “아프리카 가나와 코트디부아르가 국제백신공급기구인 ‘코백스 퍼실리티’(COVAX facility)를 통해 받은 백신을 국민에게 접종하기 시작했다. 이는 코백스의 첫 성과”라면서도 “취약한 사람들이 전 세계적으로 보호받는 것이 모든 사람의 이익이다. 일부 국가에서 다른 지역의 보건 종사자와 노인들보다 자신의 인구에서 질병 위험이 낮은 젊고 건강한 성인을 우선 예방하는 것은 유감”이라고 지적했다.
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