[쿠키뉴스] 최기창 기자 =MBC 취재기자가 벌인 ‘경찰 사칭’을 두고 정치권에서 논란이 이어지고 있다. 윤석열 전 검찰총장 측과 야당은 이를 ‘정치적 의도가 있는 행위’로 분석하고 있다. 반면 MBC는 해당 의혹을 전면 부인하며 이를 무리한 주장이라고 해명하고 나섰다. 

쿠키뉴스는 지난 9일 두 차례의 단독 보도를 통해 MBC 기자의 경찰 사칭과 관련한 내용을 보도한 바 있다. 이후 윤 전 총장 측의 고발이 이어졌고 14일에는 서울 서초경찰서가 해당 사건을 이첩했다고 밝혔다. 

MBC는 쿠키뉴스의 단독 기사 보도 이후 공개적으로 사과했다. MBC는 지난 9일 뉴스데스크를 통해 “본사 취재진이 윤 전 검찰 총장의 부인 김건희 씨의 박사 논문을 검증하기 위한 취재 과정에서 취재 윤리를 위반한 사실을 확인했다“며 ”김 씨의 박사 논문 지도 교수의 소재를 확인하던 중 지도 교수의 과거 주소지 앞에 세워진 승용차 주인과 통화 하는 과정에서 자신을 경찰이라고 밝힌 것으로 확인됐다“고 설명했다. 

더불어 “이에 본사는 기자 신분을 밝히지 않은 취재진 2명을 관련 업무에서 배제하고 사규에 따라 책임을 묻기로 했다”며 “피해를 입은 승용차 주인과 시청자 여러분께 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 말했다. 

이후 잠잠해졌던 사건은 김의겸 열린민주당 의원의 발언으로 다시 불이 붙었다. 한겨레 기자 출신인 그는 12일 YTN라디오 황보선의 출발새아침에 출연해 “기자가 수사권이 없으니까 경찰을 사칭한 것으로 보인다. 그건 잘못된 것”이라면서도 “이제 좀 나이가 든 기자 출신들은 사실 굉장히 흔한 일이었다”고 말했다. 

정치권 일각에서는 이를 둘러싸고 윗선의 개입과 코드 언론 등으로 해석하고 있다. 특히 해당 기자가 주니어급이 아니라는 점이 이를 더욱 부채질하고 있다. 

당사자인 윤 전 총장 측은 이를 ‘윗선의 개입이 있었다’고 의혹을 제기하는 모양새다. 아울러 그동안 네거티브에 반응하지 않았던 윤 전 총장이 첫 법적 대응으로 이 사건을 선택했다는 것도 큰 의미가 있다는 분석이다. 그가 앞으로 적극적인 공세를 취할 수 도 있다는 신호가 될 수도 있기 때문이다. 

윤 전 총장 측은 10일 입장문을 통해 “MBC 불법취재에 대한 신속하고도 강도 높은 수사를 촉구한다. 강요죄와 공무원자격사칭죄라는 중대 범죄가 범해진 것”이라며 “불법취재까지 동원한 정치적 편향성도 드러났다. 현장 기자들의 단독행위가 아닐 가능성이 크다”고 강조했다. 

또한 “방송통신위원회도 과거 채널A 등 다른 사례에서 그랬던 것처럼 불법취재에 경종을 울리기 위해 즉각 진상규명에 나서 달라”며 “해당 기자 두 명과 책임자 등을 서초경찰서에 형사고발 했다”고 말했다. 

아울러 윤 전 총장 측은 14일 쿠키뉴스와의 통화에서도 “내부에서는 의혹을 취재하기 위한 경찰 사칭이라는 사안이 심각하다고 판단했다”며 “MBC에서 인정을 한 상황에서 고발을 머뭇거릴 이유가 없었다”고 설명했다. 

박대출 국민의힘 의원도 마찬가지였다. 박 의원은 13일 “MBC 경찰 사칭 취재사건은 윤석열 흠집 내기라는 지점을 향하고 있다. 의도했든 의도하지 않았든 정권의 이익과 맞닿는다”며 “기자의 과잉 취재에서 비롯된 촌극으로만 다가오지 않는다. 코드 언론이 빚어낸 참사”라고 비판했다. 

다만 MBC 측은 해당 의혹을 전면 부인하고 있다. MBC 관계자는 14일 쿠키뉴스와의 통화에서 “외부인사를 포함한 진상조상위원회에서 취재 윤리 관련 건을 조사한 뒤 징계수위를 결정할 것”이라고 말했다. 

또한 “조사를 해봐야 알겠지만 현장 기자의 취재 과정에서 일어난 일을 수뇌부가 정치적 의도를 가지고 개입했다고 주장하는 것은 수용할 수 없는 주장”이라고 선을 그었다.

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