윤은식 기자
eunsik80@kukinews.com
한화시스템은 12일 원웹과 투자 계약을 체결하고 영국 정부, 세계 3대 이동통신사 바르티(Bharti Global), 세계 3대 통신위성 기업 유텔샛(Eutelsat), 일본 소프트뱅크(SoftBank) 등과 함께 이사회에 합류한다고 밝혔다.
한화시스템 설명에 의하면 원웹는 저궤도에 수많은 위성을 띄워 전 세계에 초고속 인터넷을 제공하는 우주인터넷사업이 주력이다. 앞서 지난 2019년 세계 최초로 '우주인터넷용' 위성 발사에 성공한 바 있다.
원웹은 현재 저궤도 위성 254기를 운영 중이다. 오는 19일에 위성 34기를 추가로 쏘아올릴 예정이다. 내년에는 위성 648기로 우주인터넷망을 완성해 글로벌 우주인터넷 서비스를 시작한다는 계획이다.
원웹은 세계 위성을 관할하는 UN 산하 국제전기통신연합(ITU)을 통해 글로벌 주파수 우선 권한도 확보한 상태다.
한화시스템은 세계적인 위성·안테나 기술을 바탕으로 원웹과 시너지를 낼 수 있을 것으로 기대하고 있다. 이번 투자로 현재 정부 주도의 우주 탐사(올드 스페이스·Old Space)가 민간 주도의 우주 사업(뉴 스페이스)으로 전환하는 계기가 될 것으로 예상하고 있다.
닐 마스터슨(Neil Masterson) 원웹 최고경영자(CEO)은 "한화시스템은 원웹의 라인업에 최고급 위성·안테나 기술을 더해줄 수 있다"면서 "우주를 통해 전 세계를 연결하는 혁신의 여정에 함께하게 돼 기쁘다"고 말했다.
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